Ведьма в огне

От неожиданности она забыла, как дышать, и несколько шагов сделала молча, а когда вдохнула и обрела дар речи, снова не смогла произнести ни слова – ритуал был завершён, но в магии, как в медицине: мало вырезать опухоль, следует ещё зашить разрез и наложить повязки, а потом пройти долгий путь реабилитации. Нужно было в молчании добраться до дома и переступить порог. И Ева проглотила рвавшиеся наружу слова: «Кажется, сила возвращается».

***

В квартире стало тихо, как в склепе.

- Пойду открою, - сказала Зарина.

Маринка настороженно смотрела на хозяйку квартиры. Та уже поднялась со стула и сделала несколько шагов по направлению к двери, когда целительница осознала, что происходит.

- Стойте!

Она вскочила и, быстро подойдя, схватила женщину за руку. Та посмотрела на нее недоуменно.

- Кажется, Света говорила, что открывать нельзя только после того, как они вернутся. Или я неправильно поняла?

- Я не слышала стука, - сказала Маринка.

- Ну как же? Так тарабанили, будто ногами…

- Я не слышала стука, - повторила девушка с нажимом.

Прямо сказать, что Зарине всё просто чудится, она не посмела. Ведь это всё равно, что сказать тощему, что у него торчат кости, немому, что ты его не слышишь, глухому… просто сказать. От собственных мыслей Маринке стало ещё более неловко. Настолько, что она больше не сумела произнести ни слова.

Хозяйка квартиры остановилась в недоумении. На её лице одно за другим сменялись недопонимание, догадка, осознание и ужас.

- Это слышу только я? – догадалась женщина.

Маринка кивнула, покраснев. В тот момент целительница даже не подумала о том, что человек в состоянии бреда может быть опасен не только для себя самого. Сердце её сжималось от жалости к Зарине, от страха за нее. «Если бы только я могла ей чем-то помочь».

Женщина понуро опустила взгляд.

- Наверное, из-за стресса снова обострилась болезнь. Завтра опять запишусь на прием.

И вдруг обе вздрогнули от тихого стука в дверь.

- А это уже и я слышу.

Маринка засомневалась в своём собственном слухе. Ведь минуту назад она была уверена, что никто не стучал, и тут…

Хозяйка квартиры быстро подошла к двери.

- Кто там?

Но ответа не последовало.

Маринка подкралась следом и заглянула в глазок.

- Наши! – сказала она. – Открывайте.

- Тогда почему они молчат? – напряженно спросила Зарина.

Что происходило в ее голове, целительница сказать не бралась.