Полуночная ведьма

Ненавидела чувствовать себя так, будто ворвалась на чужую вечеринку… или вломилась в чужой монастырь. Блуждать, как новорожденный котенок, не видя связей, не зная правил, не понимая, куда идти.

Впрочем, варианта лишь два. Либо продолжать слепо тыкаться в стены в надежде отыскать нужный путь и тратить драгоценное время, либо стиснуть зубы и обратиться за помощью к тому, кто чувствует себя здесь, словно в родной стихии.

«Проклятье!»

Морриган выбрала второе. Нет, не так. Ей пришлось.

Дэмьена она нашла в тренировочном зале — большой пустой комнате с зачарованными стенами, в которой боевые колдуны Дома О`Флаэрти оттачивали свое разрушительное мастерство.

Он отрабатывал удары на своеобразном манекене — иллюзорном противнике, удивительно похожем на человека. Морриган и сама поддерживала форму с его помощью. Сотканный из чар «живой манекен» был идеальным противником: запоминал твою технику и пытался копировать ее, а потому с каждым разом сражаться с ним становилось все сложнее. Приходилось идти на хитрости, использовать подсечки, уворачиваться и постоянно быть начеку.

Морриган увидела вытатуированные вдоль позвоночника кельтские руны. Успела рассмотреть и другие татуировки: знак бесконечности на шее сзади, на правом плече — лев, распахнувший пасть в оскале, на левом — воющий на невидимую луну волк. По покрытому испариной телу с упругими мускулами было очевидно, что отступник много времени уделяет тренировкам.

Было очевидно, что Морриган слишком долго смотрит на полуобнаженного Дэмьена Чейза.

Она кашлянула, привлекая внимание.

— Морриган? Ты вовремя.

— Вот как? И почему же? — предельно небрежно поинтересовалась она.

— Мы заключили сделку, помнишь? — Дэмьен взмахом руки рассеял иллюзорного противника. — И я требую ответную услугу.

Она скрестила руки на груди и приподняла подбородок, готовая слушать. Но Дэмьен тянул с объяснением, будто пытаясь выиграть время у самого себя. Наконец с видимой неохотой проговорил:

— Мне нужен соперник в битве.

Настоящий живой соперник. И достаточно сильный, чтобы мне противостоять.

— Почему я?

— Ты сильная ведьма и сможешь защититься. К тому же, ты охотница, а значит, сумеешь за себя постоять.

— Хорошо, но я все еще не понимаю, чем тебя не устраивает манекен.

— Это связано с тем… кто я есть.

— Берсерк, я знаю.

Забавно, но именно момент, когда Морриган застала отступника с учебником древнескандинавского, окончательно укрепил ее подозрения.