Русалки. Выбор

Защита хамелеона была безупречной, это Охотница видела, но всё равно атаковала, сделав подчиненным условный знак двигаться дальше.

– Правильно. Ни к чему нам свидетели, – похвалил мужчина. – Тем более не только мне хочется размять старые кости. Окажете мне честь, госпожа Ардори? – к ногам Керкиры упал кружевной платок.

– Дуэль? – удивилась она. – Учитывая мое преображение, ты всё равно готов следовать Кодексу?

– Так нам не помешают, – пожал плечами один из вероятно старейших хамелеонов. – И я презираю тебя не за то, что с тобой случилось.

Трансформация вряд ли произошла по твоему желанию. Я презираю тебя за то, что ты сделала с собой сама, как поступила дальше. Это был неправильный выбор.

– У меня не было никакого выбора. Что, по-твоему, я должна была сделать? Что я могла?

– Ты могла бы не мстить непонятно кому, – жёстко ответил её наставник по боевой магии. – И не лги себе. Выбор у тебя был. И до сих пор ещё есть. Только теперь никто не позволит тебе выбирать.

Она понимала, на что он намекает.

Охотник ведь может стать мерфитом. Другие оказавшиеся в её положении – а такие были, хотя и мало – так и делали. Только Керкира пошла по пути мести.

– Ты принимаешь вызов?

– Да.

По мановению руки кого-то невидимого – кажется, хамелеон тут был не один – вокруг дуэлянтов развернулся поединочный купол.

Женщина коротко кивнула противнику и отошла в дальний конец импровизированной площадки. Поворачиваться спиной она не боялась: слово «честь» для Николаса никогда не было пустым звуком.

Мгновение и снег между ними тает от жара «Алой кобры». Магическая змея атакует тритона, но все её атаки разбиваются о мощный щит, а в Охотницу летит «Алмазный вихрь». Маленькие и острые как алмаз льдинки в быстро вращающемся торнадо могли бы причинить немалый ущерб попавшему под удар магу, но Керкира не дала им такой возможности. Единственное, что убедительно демонстрирует, что это не изощренная иллюзия – распадающиеся на мелкие клочки деревья.

Оба мага не делают и попытки уклониться от атак друг друга.

Для этого они слишком опытны и хорошо защищены. О щиты разбиваются и «Грозовой Ливень», и «Алая Кувшинка». Распадаются, не достигнув цели Тенёта Боли. Стихает перехваченный на полпути «Воздушный Веер».

Снега на площадке под куполом уже давно нет. От нескольких попавших под купол деревьев остались одни щепки. А щиты противников продолжают стоять абсолютно непоколебимо.

Сияя яркими вспышками, летит в предательницу своего народа «Солнечная Буря».