Закон треснувшего корешка

– Сдавайте работы.

Пустые строки под вопросом про дальнейший путь смотрят на меня немым укором, но время выходит.

Мой тест опускается на стопку одним из последних. Остается только серьезная девочка с двумя тугими длинными косичками. Она сосредоточенно водит ручкой по листу, словно призыв сдать работы звучал не для нее. Я тяжело вздыхаю – она исписывает уже четвертый лист. Такому приливу вдохновения можно разве что позавидовать. Если она действительно так детально представляет свое будущее, то поводы увеличиваются в десятки.

Прищуренный взгляд госпожи Брик провожает меня до самых дверей и оставляет только потому, что видеть сквозь стены она не может. Я выхожу в коридор, словно наконец выныриваю из-под толщи воды. Давящая обстановка остается по ту сторону двери, и я вдыхаю полной грудью, подавляя желание уткнуться лбом в прохладные деревянные панели.

Сейчас бы вернуться в спальню и перестать прогонять в памяти вопросы теста, запоздало вспоминая, что можно дополнить. Почему неразумная память не смогла вытащить эти знания на поверхность, когда они были нужны?

Уходить никуда нельзя – закончилась только первая половина испытания, – и я растерянно вытягиваю шею, глядя по сторонам.

Рада, напоминающая яркую пеструю картинку со своей белой косой, лиловыми губами и пышным коротким платьем, бросается в глаза первой. Ее окружают трое учеников – две удивительно похожие девочки и вытянутый мальчик с хитрым карим взглядом. Они наперебой рассказывают о своих ответах и заваливают Раду дополнительными вопросами, а она покровительственно улыбается и одобрительно кивает, изредка вставляя пояснения.

Берт тоже слишком занят, чтобы заметить меня. Он задумчиво хмурится, слушая нервно сжимающего рукава водолазки мальчика, а еще двое учеников ждут своей очереди. Даже Матвей оказывается в ловушке учеников. Он снисходительно кивает двум девочкам, пока они смущенно делятся с ним новостями, то улыбаясь, то пряча восторженные взгляды.

Так даже лучше. Не придется никому ничего рассказывать, и шансы опозориться в глазах ребят стремительно падают.

Конечно, они заняты со своими учениками. Не меня же им тут караулить, в конце концов.

Бросив неуверенный взгляд на сосредоточенного Берта, я делаю шаг в случайном направлении, надеясь скрыться от чужих глаз, но меня останавливает скучающий безразличный голос:

– Далеко собралась? – я совсем не заметила Эрика и, запнувшись о ковер, неловко разворачиваюсь, а он продолжает. – Невежливо сбегать. Они все тебя ждали.