Закон треснувшего корешка

Понимающая улыбка трогает губы Берта, смягчая правильные черты лица, и он ободряюще касается моего плеча:

– Тебе не о чем волноваться, Тея. Все понимают, что ты готовилась в сжатые сроки, а их сдвинули еще сильнее, – задумчиво выпустив серый дымок, он хмыкает. – У тебя все получится. В тебе настоящий дар.

Последние слова Берта вспышкой проходятся по сознанию, и я сжимаюсь. Мне совсем не нравятся эти туманные заявления о моих способностях. Ничего не появляется просто так, а никто так и не объяснил, откуда во мне это взялось.

Покусывая нижнюю губу, я неуверенно поглядываю на Берта, не решаясь заговорить.

– Можно задать вопрос? – наконец выдавливаю я, тут же пряча подбородок в ворот пальто.

В глазах Берта всего на мгновение, но все же проскальзывает настороженность. Его можно понять. Все мои вопросы были связаны с пропажей брата, и, судя по всему, ответы Берту неизвестны, хотя он всегда старался мне помочь.

Берт все-таки кивает, и я выпаливаю на одном дыхании, боясь передумать:

– Ты говорил кому-нибудь про мои часы?

Черные брови хмурятся, и задумчивая складочка прорезает широкий лоб.

– Что? – переспрашивает Берт, вглядываясь в мое лицо. – Музы, точно, твой компас. Я совсем забыл, что он у тебя есть. Вылетело из головы.

Вот же идиотка. Не стоило поднимать эту тему. Никто бы ни о чем и не узнал.

– А что такое? – Берт затягивается, проследив за поднимающимся в воздух дымом, и с интересом склоняет голову к плечу. – Тебе все равно должны выдать новый.

Я прикрываю глаза, подвигав губами. Стоило хотя бы примерно продумать просьбу, а не пускать все на самотек.

От нервозного желания погладить книжный срез покалывает пальцы, но книги у меня с собой нет. Приходится довольствоваться сомнительной альтернативой, и я натягиваю на кисти рукава пальто, теребя края. Мягкая шерсть отдается на подушечках успокоительным теплом.

– Ну… Я… Знаешь… В общем, – раздраженно поджав губы, я вскидываю голову и выпаливаю.

Аргументы кажутся просто нелепыми, и я бездумно покусываю нижнюю губу, украдкой поглядывая на Берта. К черту панику и переживания. Берт – отличный парень. Он мне не откажет хотя бы в пику Эрику. Тот бы уже докладывал все отцу.