Закон треснувшего корешка

Почему он так странно реагирует?

– Ты же сказал, что ты такой же, – с упреком напоминаю, беспокойно всматриваясь в лицо Берта. – Подумаешь, прихватила с собой ритуальный ножик. Они и без него прекрасно справляются.

С губ Берта срывается короткий смешок, а потом он вскидывает руку, вцепляясь пальцами в волосы:

– Музы милостивые, ты это серьезно? Поверить не могу. Тебе точно нужно попасть в Академию.

Да что за Академия, о которой он без умолку болтает? Неужели не ясно, что я вообще ничего не понимаю?

В глубине души зарождается желание смириться и согласиться, чтобы он от меня отстал, но здоровая настороженность не позволяет кивнуть и отдаться течению.

Берт щурится, разглядываемая меня с неприкрытым интересом, и задумчиво проговаривает:

– Слушай, я могу назвать кучу причин, по которым тебе действительно стоит пойти со мной, но так мы просидим здесь до ночи, а ты вряд ли этого хочешь. Поверь, люди, с которыми ты столкнулась, обязательно вернутся, а в Академии тебе помогут. Ты одна из нас, значит, всегда можешь рассчитывать на защиту и убежище.

Сомнения вздрагивают, уступая место вороху вопросов. Эти двое действительно могут вернуться? Что им вообще было нужно? Я смогу найти ответы в этой чудесной Академии?

– Ты знаешь, кто это был? – любопытство пересиливает и недоверие, и желание поскорее оставить позади сегодняшний день.

Берт задумчиво хмурится, и на его лбу появляется маленькая складочка:

– Не могу утверждать наверняка, но есть все основания полагать, что да. В Академии лучше объяснят.

Не нужно мне в это ввязываться. Ни к чему хорошему это не приведет. Никогда не приводит. Я прочитала достаточно книг, чтобы учиться на чужих ошибках, а не набивать собственные.

Все же выяснить, что происходит, было бы очень кстати.

Словно ощутив мои колебания, Берт вздыхает и поднимается на ноги, подавая мне руку:

– Не беспокойся, ты сможешь уйти в любой момент. Если кто-то решит тебе помешать, я лично тебя вытащу и верну домой.

Заманчиво. Я задумчиво разглядываю протянутую ладонь, и гул сомнений постепенно затихает в голове.

– Кто-то может решить мне помешать? – вопрос слетает с языка, хотя я хватаюсь за теплую ладонь и, подчиняясь рывку, распрямляюсь.

Берт хмыкает и наклоняется, поднимая ритуальной кинжал и возвращая его за пояс:

– Мы живем в безграничном пространстве вероятностей. Ничего нельзя исключить наверняка, – окинув меня веселым взглядом, он извлекает из кармана старенький телефон и кивает. – Я вызову такси.