Закон треснувшего корешка

– Что-то же заинтересовало тебя больше остального?

Единственный вопрос, на который я могу ответить хоть что-то. Хотя бы методом исключения.

Наставником или учителем мне не стать. У техников и исследователей довольно интересные задачи, но я ничего в этом не смыслю, архиваторы постоянно обрабатывают горы информации. Сидеть среди книг и искать связи между случайными событиями – заманчиво, но слишком монотонно. Путешествовать в книги, чтобы приносить информацию, не так уж и плохо, но я и раньше могла это делать.

– Утечки, пожалуй, – вытаскиваю из себя слова и опускаю голову, боясь услышать в ответ шквал насмешек.

Будет справедливо, если господин Вознесс просто посмеется и решит, что я шучу. Куда мне в такую ответственную и сложную область. Там нужна совсем другая подготовка.

Господин Вознесс действительно усмехается, заставляя меня вжать голову в плечи, но его слова разбивают все опасения:

– Я даже не сомневался, – он кивает, окинув меня довольным взглядом. – Все-таки есть в тебе тяга к риску и азарт. Если кто-то этого не видит – их проблемы.

Я удивленно приподнимаю голову, с трудом веря, что все расслышала правильно. Скажи я о своем желании какому-нибудь Эрику, град насмешек уже размазал бы меня по полу.

– Я подумаю, что можно сделать, – заявляет господин Вознесс, расселяя внутри недоверчивое предвкушение. – Полноценное вступление в команду не обещаю, но, может, о какой-нибудь вылазке и можно помечтать, – он подмигивает и улыбается, кивая на дверь. – Я рад, что что-то тебя заинтересовало.

Он это всерьез? Вот так запросто хочет помочь мне? С чего вообще я решила, что все здесь – мне враги? Глупости.

– Спасибо, – аккуратно поднявшись, прижимаю к груди сумку, все еще не до конца веря в обещание.

В голове тут же вспыхивает ворох сомнений. Не поторопилась ли я? Получится ли? Готова ли я хотя бы попробовать?

Уже у самой двери меня догоняет голос учителя:

– Не позволяй никому решать за тебя, Теодора. У тебя есть все, чтобы самой диктовать правила.

Я оборачиваюсь, распахнув глаза, но господин Вознесс уже вовсю поглощен перекладыванием бумажек на столе и в мою сторону даже не смотрит. Облизнув губы, я моргаю пару раз, но все-таки выхожу в коридор.

Что это вообще значило?

Я делаю всего пару шагов по мягкому ковру, когда сбоку вырастает Рада, подхватывая меня под локоть:

– Вот ты где, Тея. Задерживаешься, – она улыбается, растягивая лиловые губы, и, поймав мой потерянный взгляд, вскидывает тонкие белые брови.