Закон треснувшего корешка

Они перешептываются, но ничего не говорят, и я выскальзываю в холл, поднимая воротник пальто и приглаживая волосы.

Каждый шаг к парадным дверям отдается ярким толчком сердца в ребра. Я словно планирую опасный грандиозный побег, а не собираюсь отлучиться на пару часов.

Стоит пальцам ухватить дверную ручку, как облегчение проходит по всему телу горячими искорками. Я выдыхаю и выскальзываю из Академии.

Легкий теплый ветерок тут же подхватывает короткие выбивающиеся пряди у лица. Ласковое солнце отражается в окнах яркими вспышками.

Получилось! Побег удался.

– Далеко собралась? – скучающий голос со спины звучит отрезвляющей оплеухой.

Твою мать. Этого еще не хватало.

Сжавшись, я выдавливаю неискреннюю улыбку и медленно оборачиваюсь. Эрик отталкивается от стены, поднимаясь с широких каменных перил. Ему что, заняться нечем? Мне казалось, у самого исполнительного и талантливого ученика Академии график расписан до последней минуты.

– Погода хорошая. Решила немного прогуляться, – вру, продолжая спускаться по лестнице в надежде, что Эрик потеряет ко мне интерес.

Зря. Размеренные шаги сзади оповещают о его приближении, и я сжимаю кулаки. Что ему от меня нужно? Мы оба не восторге друг от друга. Почему бы просто не сделать вид, что он меня не заметил?

– Я пойду с тобой, – голос раздается совсем рядом, и я поворачиваю голову, напарываясь на стену безразличной отрешенности.

Еще чего. Я собираюсь заявить, что вообще-то возражаю, но понимаю, что он и не спрашивал моего согласия.

Все не могло сложиться так гладко. Надо было выбираться через заднюю дверь.

Мысли судорожно мечутся в голове, выискивая план по избавлению от незваного компаньона, пока мы медленно отдаляемся от Академии. Высаженные вдоль дороги тисы неуклонно начинают зеленеть, и в воздухе витает стойкий запах зелени, смешавшийся с машинными выхлопами. Прохожие торопятся по своим делам, не замечая мой несчастный потерянный вид.

Что я могу сделать? Затеряться в потоке людей? Незаметно улизнуть на развилке? Послать Эрика к черту? Едва ли хоть что-то возымеет эффект.

Присутствие Эрика рядом расшатывает внутреннее равновесие, и я раздраженно морщусь:

– Ты в курсе, что компания из тебя так себе?

Попытки задеть его обречены. Эрик безразлично пожимает плечами и, одернув края кожаной куртки, в тон мне отзывается:

– Ты тоже не самый интересный собеседник.

Щеки вспыхивают моментально.