Отсутствие жизни

— Мавна… — Он слегка улыбнулся, наконец-то заметив лягушачье кольцо на её пальце. — Можно я скажу? Я повёл себя как идиот. Эгоистичный идиот. Прости меня, родная. Хочешь, возьму свои слова обратно? Если не время для них, то давай.

Варде протянул Мавне раскрытую ладонь, будто правда ждал, что она что-то отдаст ему. Мавна взяла ложку и задумчиво зачерпнула мороженого.

— Мне кажется, ты снова на меня давишь. Ждёшь решения, — сказала она с сомнением. Варде сник. — Ох, только не обижайся! Я просто подумала… Так, мимолётно… Что ты ждёшь, что я скажу «да, забирай слова» или «нет, всё хорошо, я подумала и согласна».

Но лучше бы, — она проглотила мороженое и облизала ложку, — на самом деле не поднимать пока эту тему и дать мне время. По-настоящему дать, а не возвращаться снова и снова. Давай забудем пока об этом, хорошо?

Мавна протянула руку и ободряюще стиснула пальцы Варде. Потом потянулась выше и погладила его по щеке — как и хотела в машине. Она видела, как от её слов Варде сначала показался расстроенным, но сейчас будто бы засветился.

Чуть склонив голову, он прижался щекой к её руке и улыбнулся.

— Спасибо тебе. Я обещаю, что больше не буду лезть со своими глупыми мыслями. Ни слова ни скажу. — Он изобразил жестом, что застёгивает рот на «молнию». — Будем общаться как раньше. Правда ведь?

Мавна кивнула.

— Правда. Я бы хотела, чтобы всё так и было.

Варде потёр лоб ладонью и с нежностью посмотрел на Мавну.

— Я так боюсь ссор и всяких размолвок. Не хочу, чтобы мы что-то недоговаривали друг другу.

Так что надеюсь, моя ошибка не отразится на нашем будущем. Ты будешь оладьи? Я сам пёк.

Варде с гордостью пододвинул Мавне тарелку, накрытую перевёрнутым блюдцем в цветочек. Она приподняла край блюдца и увидела уже остывшие, но по-прежнему пышные румяные оладьи.

— Разогреть тебе?

Мавна покачала головой.

— Нет, спасибо. Мороженого достаточно. Я перекусила… с подругой.

Варде только что сказал «не хочу, чтобы мы что-то недоговаривали друг другу», а Мавна, получается, как раз этим и занимается.

Врёт. Чтобы скрыть стыд, она притворилась, что вдруг непременно захотелось посмотреть в сторону окна.

Что сейчас творится снаружи? И что творилось пятнадцать месяцев назад? Мог ли маленький мальчик выжить в этом концентрированном безумии? Они искали где могли, но никто не представлял, что Сонные Топи на самом деле раздирают упыри, чародеи и Покровители знают, какие ещё тайные общества и группировки.