Ночь хранителя

Али полагал, что подметая улицу перед желанным местом работы, он смягчит сердца начальства из высоких кабинетов.

— Давно здесь? — спросил, поздоровавшись, Вайс.

— Давно... — ответил ибн Рашид, опираясь на метлу.

— Оборотня не видел?

— Серый такой? Мохнатый с хвостом?

— Ага.

— Туда побежал, — магрибинец указал на филармонию, возвышавшуюся с другой стороны площади.

— По-моему, зверюга издевается... — пробормотал Вайс.

— Может, он поклонник симфонической музыки?

— Не сомневаюсь. И заодно классического джаза.

Начиная уже немного злиться, Вальдемар пересёк проезжую часть улицы в неположенном месте, перепрыгнул через кованое ограждение. Здесь его ожидал сюрприз. На белоснежном снеговом покрове, виднелась желтоватая протаявшая надпись: «С Новым годом, Вайс!» Следы оборотня исчезали, будто он улетел по воздуху. Хотя, скорее всего, в длинном прыжке оказался на протоптанной дорожке и дальше убегал, принимая все меры сокрытия от преследования.

— Psja krew! — выругался маг.

Обвели вокруг пальца, как первокурсника. Кто-то решил выманить его из штаб-квартиры и с лёгкостью преуспел. Только зачем? Явно какая-то диверсия... А до Нового года осталось всего полчаса.

Обратно Вальдемар торопился, почти бежал. Трость в его руке наливалась пламенем, алея, будто меч ситха. Приблизившись к крыльцу с цветочными вазонами, он попытался прощупать пространство тоненькими усиками магии, но натолкнулся на мощную и плотную защиту.

Подняв трость в «подвешенную» защиту и создав на левой ладони файерболл размером с яблоко, Вайс отворил незапертую (а ведь он точно помнил, как проворачивал ключ в замке!) дверь и шагнул внутрь. В коридоре горел яркий свет. Пахло хвоей и мандаринами.

— Ну, сколько можно тебя ждать?! — донёсся из кабинета голос профессора Исаева, мага Воды и доктора филологии.

Выругавшись по-польски и по-немецки, Вальдемар Карлович перешагнул порог кабинета.

На его рабочем столе зеленела охапка еловых веток, воткнутая в хрустальную вазу, украшенная серпантином и блестящей мишурой. Тут же из никелированного ведёрка торчала бутылка шампанского.

За столом расположился Совет магов-хранителей в полном составе и примкнувшие к ним полковник Тополин с Жоржем Водопольевым, который ради праздника сменил белый лабораторный халат на жёлтую блузу.