Мрачные истории Унылого Дола.

Алексей положил шкатулку на стол, провёл по ней ладонью, его губы безмолвно шевелились. Это больше походило на молитву, а не на колдовство.

Потом он открыл шкатулку и достал колоду гадательных крат. Они были больше, чем обычные, плотные и гибкие, словно сделаны были не из картона, а из какого-то иного материала. Дугал успел разглядеть яркие картинки, но от одного взгляда по позвоночнику прошла дрожь. Запах сухих трав усилился и начал перебивать вонь могилы.

Алексей тасовал карты привычными, отработанными движениями, даже не глядя на свои руки.

– Это мой сигнификатор на сегодня – Лунный Жрец. Необычно, – Алексей говорил сам с собой, казалось, совсем позабыв про медиума и констебля-детектива, замерших подле него. Его взгляд блуждал по карте с худым юношей в белых одеждах, воздевшем руки к нарастающей луне. В одной из рук жреца был зажат серп, в другой – чаша.

Алексей ещё трижды перекинул карты и выложил три в ряд на стол рубашками вверх. Дугал заметил, что движения инквизитора стали резкими и быстрыми, при этом на карты тот не смотрел. Инквизитор был в неком подобии транса, в которое сам ввёл себя монотонным перемешиванием карт.

Алексей перевернул карты теми же резкими движениями, его лицо расслабилось, взгляд стал отрешённым. Обычная ледяная маска исчезла, но вместо неё в облике старшего инквизитора проступило нечто иное, ещё более пугающее и древнее.

– Я никогда не видел таких карт, – тихо прошептал Дугал, рассматривая незнакомые рисунки. Ребенком он часто ходил к цыганам и там выискивал палатку гадалки. Ему безумно нравились все эти шали, бусы, травяной дым и цветные карточки, в которых была спрятана его судьба. Матушка его всегда наказывала, говоря, что он губит душу, но Дугал не мог справиться с любопытством. Вот и сейчас он смотрел на потрескивающие карты, и у него кружилась голова, но взгляд он не отводил.

– Это не балаганы фокусы и не цыганская магия, эти карты – ведьмовские, – Гийом хмурился, разглядывая расклад. В картах он разбирался плохо и почти не слышал их шёпота, но сочетание ему всё равно не нравилось. – Сильные, такие заговорят только в умелых руках.

– Заговорят? Карты? – Дугал с удивлением посмотрел на медиума. Алексей тем временем одним движением сгрёб карты обратно в колоду, трижды перекинул стопку карт сверху вниз, потом ещё семь раз – снизу вверх.