Мрачные истории Унылого Дола.

Именно так её описывала тётка в своих сказках, от которых старуха – тогда сама ещё маленькая девочка – плакала по ночам. Прекрасная леди с чёрной вуалью на лице. Леди-Чума.

Утро выдалось холодным даже для осени. Лёд на лужах уже не таял с первыми лучами солнца, а грозил задержаться до обеда. В помещении было не намного теплее. Изо рта то и дело вырывался пар, тёплую кожаную куртку Дугал и не думал снимать, хотя и знал, что шеф будет опять ругаться. Впрочем, тогда ему пришлось бы отчитывать вообще всех или же тратиться на уголь.

Дугал перехватил поудобнее папку с отчётом и прикинул, как ему пройти к кабинету шефа, не столкнувшись ни с кем из тех коллег, с кем ему не хотелось разговаривать. Он вчера до поздней ночи читал модный детективный роман, который ему одолжила Сьюзи, и утром едва разлепил глаза. А за ночь ещё и подморозило. И теперь Дугал отчаянно зевал, прикрываясь отчётом. На разговоры у него просто не было сил.

МакШерти, наконец, выбрал оптимальный маршрут. Проходя мимо стола Кениана Коллинса, Дугал заметил, что тот разговаривает с пожилой женщиной, рядом с которой на краешке стула сидит худенькая девочка.

– Эй, Дуг! – Кениан махнул ему рукой, едва заметив, что тот идёт мимо.

– Чего тебе? – Дугал с трудом подавил очередной зевок и остановился, бросив ещё один взгляд на посетительниц. Обе были одеты по старой моде, так уже лет пятьдесят никто не одевался.

– Ты не знаешь, где проклятый детектив? – Кениан почесал за ухом и лениво пригладил волосы. Он терпеть не мог напарника Дугала Комина О'Доэрти, прозванного проклятым детективом, но это не мешало Коллинсу спихивать на него все хоть немного странные дела. Или хотя бы пытаться.

– Понятия не имею, не видел его сегодня, – Дугал пожал плечами, напарника он действительно ещё не видел, впрочем, Комин терпеть не мог ранние подъёмы.

– Отпросился он, – сержант-детектив Аластар Коннолли остановился рядом с Дугалом.

– Не знал, что он женат, – растерянно посмотрел на старшего коллегу Дугал. Он понял, что ничего не знает о жизни напарника вне работы. Раньше ему казалось, что это и не обязательно.

– Они не живут вместе, разошлись давно, – пожал плечами Аластар. – Луизе надело, что Комин всё время проводит на работе. А то дело с медиумом стало последней каплей.