Мрачные истории Унылого Дола.

Оба пришли неприлично рано, толком не поспав и едва ли позавтракав.

– Констебль-детектив МакШерти, инспектор-детектив О'Доэрти, – запыхавшись, выпалил служка, упершись руками в их стол. – Вам нужно немедленно явиться в церковь святого Доминика. Без промедлений!

– Мы поняли, не ори так, – Комин поднялся, стащил со спинки стула своё пальто и побрёл к выходу. Дугал поспешил за ним, едва не вывихивая челюсть в зевке.

Холодный уличный воздух слегка взбодрил обоих, заставив мысли двигаться чуть активнее. Рядом с участком стоял кэб, куда служка сразу же и залез.

Едва устроившись, он выглянул и замахал руками, торопя детективов.

– Что за спешка? – Комин уселся напротив служки. Едва Дугал закрыл дверцу, кэб рванул с места, резко качнувшись на выбоине.

– Преподобный О'Шонн велел доставить вас как можно скорее, – служка явно был доволен собой, что так легко выполнил задание. Преподобного Джоша О'Шонна он явно почитал.

– Дурно это, – Комин посмотрел на Дугала, тот побледнел, понимая, что может означать такая спешка.

Ему вдруг резко стало не до сна.

Служка высадил их у входа в церковь святого Доминика, сказав, что самому ему внутрь нельзя. Так велел преподобный О'Шонн. Детективы снова переглянулись и вместе поднялись по ступеням. Дверь была не заперта, Комин толкнул её и вошёл внутрь. Пахло гарью, свечным воском, ладаном и кровью. Джош всегда трепетно относился к порядку на вверенной ему территории, но этим утром он не почистил подсвечники, оставив оплывшие огарки. Не заменил их на новые свечи, отчего в церкви было сумрачно.

Дугал и Комин шли по проходу между рядами скамеек, их шаги гулко отдавались в тишине пустого помещения. Только дойдя до одного из последних рядов, они смогли разглядеть то, что казалось им непонятной грудой тряпья. На алтаре, раскинув руки крестом, лежал преподобный Иоаким Харрис. Из груди его торчал нож для писем с вычурной ручкой. Кровь на церемониальной одежде священника уже успела подсохнуть. На перекошенном лице застыли удивление и неверие.

Комин и Дугал несколько минут стояли неподвижно, пытаясь осознать весь ужас произошедшего и возможных последствий.

Из ступора их вывели звуки шагов – быстрый уверенный ритм каблуков сапог и дробный перестук ботинок. Детективы обернулись, по проходу между скамьями к ним шёл Алексей, одетый в чёрное плотное пальто, застёгнутое на все пуговицы под горло. Рядом с ним семенила девочка из церковного хора. Дугал и Комин, не сговариваясь, сдвинулись, спинами загородив от ребёнка неприглядное зрелище.