Русалки. В глубине

– В общем, как обычно, бюрократия.

– Она самая.

– Получается, эту твою помолвку разрешил дед? – папа явно пытался разобраться в ситуации, но с наскоку выходило, похоже, не очень.

И мне предстояло ещё больше его запутать:

– Не совсем. Тут дело во внутренних законах Храма. Поскольку в отличие от Антарио, дед признал меня вскоре после рождения, я попадала под их действие, соответственно, считалась дочерью Храма, и Храм мог заключить помолвку даже без участия деда.

– Бред какой-то!

– Не спорю. Но это действующие законы и соглашения.

Могу, если хочешь, показать, в библиотеке есть сборник.

– Обязательно, – кивнул папа. А потом задал вопрос, поставивший меня в тупик: – И что же в этом третьем лорде такого, что ты согласилась заключить помолвку.

Только тут до меня дошло, почему он так спокоен. Оказывается, самого главного он просто не понял.

– Вопрос о моём согласии в этом случае был больше данью традиции, уважением, если хочешь, чем реальной необходимостью.

– Но ты согласилась?

– Вроде того, – я не стала вдаваться в подробности, чтобы с одной стороны не нарушать Договор, а с другой стороны не пугать папу.

Постаралась, пояснить возможные причины – Анхель в высшей степени достойная и завидная партия. Он влиятелен, богат, красив, знатен.

– Но ты его не любишь, – верно заметил отец, помрачнев.

Отрицать было бы глупо, так что кивнула и уточнила:

– Он меня тоже. Это будет политический брак.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – вскочив, он начал мерить комнату шагами. Учитывая его в целом спокойный характер, это свидетельствовало о крайней степени взвинченности.

Кажется, до него наконец дошло. Или частично дошло, потому что многие, порой весьма существенные детали все ещё оставались за кадром. И открывать их я не планировала. Остановившись, папа сообщил: – Помолвка, конечно, ещё не брак, но я против неё. Ты несовершеннолетняя.

– Вот именно. Не брак, – ухватилась за эту фразу я, как можно незаметнее накладывая успокоительное заклятье. – Но Лорды многое мне дали. Они не так плохи, как многие про них думают.

– Это утверждение было призвано успокоить папу, но, когда я его произнесла, поняла, что действительно так считаю.

– И ты хочешь выйти замуж из благодарности?

– Не хочу. Я вообще пока замуж не хочу.

– Тогда я совсем ничего не понимаю!

– Это сложно объяснить. Но сейчас всем, включая меня саму выгоднее, чтобы я была помолвлена. Лорды могут меня защитить.

– Ты помолвлена с одним, а говоришь о них. Во множественном числе, – подметил папа.