Приключения хомячки Василисы и кота Зямы и их друзей

Нам, животным, трудно понять, что такое культура. Но все, что люди делают своим руками, называют этим словом, своей второй природой. Подчинив себе огонь, люди получили Закон, по которому они не пожирают друг друга, а служат и заботятся друг о друге. Со временем люди превратились в таких могущественных существ, что вообразили себя хозяевами природы.

— Насколько я понял тебя, Умник, — уточнил Барсук, — если мы примем такой же Закон, то сможем стать подобными людьми?

— Нет, мы не станем людьми, но их пример доказывает, что Закон пошел им на пользу, — объяснил Умник.

— Надеюсь, теперь каждый понимает, о чем идет речь? Жизнь или смерть! — заключил Хозяин. — Если мы сумеем учредить Закон, то мы спасемся, если нет, то погибнем.

— А если у нас вылезет шерсть и отвалится хвост? — испуганно спросила Куница.

— Нет, не вылезет, — успокоил ее Барсук. — Хотя, кто его знает.

— Тогда я не буду подписывать договор, — заявила Куница. — Я не хочу быть человеком.

— Никто и не утверждает, что, подписав договор и соблюдая Закон, ты станешь человеком, — успокоил ее Умник. — Речь идет о нас.

— Мы можем долго стенать и произносить пафосные речи, но у нас мало времени, — поторопил всех Хозяин. — Давайте проголосуем! Направо пусть идут те звери, которые хотят подписать договор и соблюсти Закон, а налево пойдут те, кто не хочет этого делать. Только помните, что все, кто не подпишет этот договор, то будет объявлен вне Закона.

Зайцы, белки, ежи, куропатки, Матушка Лиса с детьми, Барсук, Хозяин и Умник, а также многочисленная живность перешли на правую сторону. Куницы, ласки, кукушки и еще несколько зверьков отошли влево. На лесной полянке остался только Пеплосер.

— Почему ты мешкаешь? — обратился к нему Хозяин. — Ты тоже имеешь право выбора.

— Но я же чужак, изгнанник, к тому же вы сами хотели меня убить, — изумился Пеплосер.

— Мы никого не можем лишить жизни, если наша жизнь висит на волоске, — объяснил ему Хозяин. — Так что решай, жить по Закону или быть вне Закона.

Пеплосер не стал ждать второго приглашения и присоединился к договору.

Так на территории Умеренного леса был учрежден Закон, который способствовал его возрождению и процветанию.

Хозяин научил зверей пользоваться огнем:

— Если мы хотим соблюдать Закон, то должны, как люди, научиться готовить пищу на огне.