Плата за ритуал

***

Питер выглядел как всегда замечательно: столичный лоск и идеальные манеры выдавали в нем успешного мужчину, одинаково внимательно следящего как за веяниями моды, так и за собой самим. Он осыпал Беату комплиментами, сообщил последние новости и протянул бумагу со множеством печатей.

– Теперь культ Калунны – официальная религия нашей страны. Одна из двадцати и далеко не ведущая, но всех, кто будет обвинять вас в сектантстве, можешь слать лесом, – сообщил он, – у культа есть право собирать пожертвования и торговать чем угодно без уплаты налогов.

Но от вымогательства, торговли наркотиками, похищения людей и убийств советую воздержаться. На этом секты обычно и прогорают, привлекая внимание БНБ. Пока что вы на хорошем счету из-за возвращения алмазной короны и моих скромных стараний, но ведите себя максимально законопослушно.

– Спасибо, Питер. Калунна будет тобой довольна, – улыбнулась Беата.

Голди эта новость порадует: она уже придумала пять способов обогатиться, связанных с торговлей амулетами, зельями и пластинками Адалинды.

Теперь ей никто не помешает добыть для них денег.

– Приятно слышать. Раз так, окажешь мне небольшую услугу? Я раздобыл кое-что интересное, – Питер протянул ей сложенный вдвое лист бумаги. – Я так понимаю, вы движетесь на восток, по железной дороге? В деревеньках Виллбридже, Эрси и Темберли уже верят в Калунну, раз Ада побывала там с благотворительной раздачей зелий и исцелением страждущих?

– Да, их жители – постоянные гости наших праздников и давно оставляют подношения.

– Значит, следующая ваша цель – Кловерфилд и его окрестности, – заметил Питер, – это крупный город, не чета Морланду. Маленькая столица восточного региона: со своей администрацией, производством меда и лекарственных трав и своим ковеном ведьм. Их называют «Тринадцать восточных друидесс» или просто «Ковен Тринадцати». У них древняя уважаемая история, и попасть в него не так-то просто: туда принимают лишь лучших ведьм, прошедших суровые испытания. В списке, что я тебе дал, нынешний состав ковена, краткие характеристики и род занятий каждой.

Посмотри, кто из них понравился бы Калунне?

Беата пробежала список глазами, напрягаясь все сильнее с каждым именем. Она слышала о них. Действительно, лучшие из лучших. И они не отдадут Кловерфилд без боя. Они властвуют в нем вот уже двести лет. Культу Калунны нечего им предложить, их изгонят как наглых чужачек при попытке внедрить свою веру среди горожан. Тринадцать против четырех.