Плата за ритуал

Ученицы склонились над книгой.

– Ой, какие лошадки красивые! – радостно сказала Лили. – Мы их будем приручать?

– Нет. Просто срежем пару прядей с гривы.

– А как? А тут сказано, что нужна приманка! Потому что они плотоядные!

– И ею будешь ты, – сообщила Беата, – подготовься морально и подумай, какие заклинания используешь для своей защиты.

Лили испуганно пискнула и схватилась за Эву с Даной. Последняя напряглась.

– Наставница. Лучше я.

– Нет, не лучше. Изучите главу, как следует и поймете, что к Лили они гарантированно придут, а на вас могут не клюнуть.

– О, тут есть чары защиты! – оживилась Эва. – Нам их надо выучить?

– Если сумеете. Прочтя главу, подумайте, какими еще заклинаниями сможете защитить Лили и себя.

Эва пристально взглянула на Беату.

– Наставница, можно вопрос?

– Задавай.

– Лили – приманка, чтобы мы втроем объединились для ее защиты?

– Или потому, что ночных кобылиц влечет свет? – вмешалась Дана. – Лили – светлая и добрая, они захотят ее сожрать.

– И то и другое. А вы быстро соображаете, когда хотите.

Лили задрожала.

– Меня ведь не съедят?

– Нет, – Беата погладила ее по голове, – я этого не позволю. Урок окончен. Дана, Валери ждет тебя для поисков ведьминого круга. Эва, Лили, берите книгу и отправляйтесь в лавку зелий.

Когда ученицы разошлись, Беата взяла собственный список чар, оговоренный с Адалиндой: грог Калунны, защитный круг, обереги, мазь из светлячков и пыльцы фей на кожу (на случай, если кто-то из кобылиц попытается укусить Лили) и, конечно же, рыжие фамильяры для защиты: Пламя и Рысь будут охранять ее под невидимостью.

Она продолжала планировать свои действия и так погрузилась в это, что появление хохочущей Валери прогремело как гром над головой.

– Беата, мы нашли ведьмин круг! Наконец-то настоящий! Ни за что не поверишь, где его спрятали!

– И где же?

– В озере!

Беата удивленно взглянула на нее.

– Вэл, ведьмин круг состоит из грибов. Какое озеро, о чем ты?

– Фальшивое! – расхохоталась та. – Я позвала молчунью наперегонки пролететь над одним из озер и шутки ради столкнула в него.

– Вэл! Сейчас же октябрь, а не июль! – сердито прикрикнула Беата. – Дана, иди сюда скорее, я тебя высушу.

Но та помотала головой.