Плата за ритуал

Это просто невыгодно – спать с вами, когда поднос из белого железа уже у него.

Барбара Томпсон пошла красными пятнами. Ее красивое лицо исказилось.

– Ложь! Чарльз меня любит! Это нелепость: предположить, что он… что он…

Она вдруг замерла, а потом зарыдала. Упала на кровать и горестно взвыла. Беата и Джеральд покинули ее спальню.

– Надо же, оказывается, неприятно, когда тебя используют как кошелек, – с сарказмом заметил Джеральд, – удивительно, правда?

Беата хмыкнула.

– И все же ты дал ей совет, как сохранить ее ценности.

– С этой расчетливой акулы станется отравить собственного мужа ради наследства. Пусть лучше заберет «заработанное» и уедет. Нужно спешить на вокзал. А ты куда сейчас?

– С тобой. Я заколдую этого типа, если он будет сопротивляться или попытается бежать. Ты знаешь, как выглядит Чарльз Дэвис?

– Знаю. В музеях редко работают молодые красавчики, так что я приметил его еще при первом посещении. Он грел уши при допросе директора музея, но при виде меня моментально сделал вид, что прибирается.

Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас все сложилось. Он, кстати, работает там уборщиком и почти наверняка устроился в музей исключительно с целью похищения подноса. Но тут ему подвернулась Барбара Томпсон, и он несколько отвлекся. А потом использовал ее.

– А вдруг у них там настоящая любовь? – насмешливо уточнила Беата.

Джеральд рассмеялся и покачал головой.

– Корыстные куклы любить не умеют. Обманщики и мошенники – тоже, они охотно обирают друг друга. Подобное притягивается к подобному.

Вот увидишь, мы найдем его именно на вокзале.

Дальнейшее превратилось в утомительную кутерьму: Чарльз Дэвис, как и предсказывал Джеральд, решил сбежать с драгоценным подносом и при виде них бросился наутек. Джеральд догнал его, Беата околдовала, и они доставили парня в полицейский участок Морланда, где из его вещей торжественно вытащили украденный предмет. Правда, сразу его Беате не отдали: оставили для проверки и приобщили к делу, клятвенно обещая выдать через три дня. Она махнула рукой и вернулась с мужем в Хисшир.

Джеральд выглядел смущенным и довольным после того, как шеф полиции Морланда тряс ему руку и при всех благодарил за поимку «опасного преступника» и раскрытие «преступления века». От этой похвалы Джеральд будто бы стал чуточку выше и расправил плечи.

Ему определенно не хватало поводов для гордости собой.

– Да ты сегодня герой дня, – мягко улыбнулась Беата и взяла его под руку, – ловко провел допрос Барбары Томпсон и арест ее любовника.