Плата за ритуал

Калунна даровала новые жизни самым дорогим для Беаты людям, и та не могла подвести ее. За чудеса платили чудесами, за жизнь – вечным служением.

– Значит, новую историю напишем мы, – решительно сказала Валери, – того бога уже нет, а людей мы очаруем и приведем в наш культ. Врагов уничтожим. Калунну будут славить везде, а не только на этом континенте! Ей будет принадлежать весь мир!

– Разумеется, – подтвердил Джеральд, – Калунна даст людям счастье, как дала его нам. Мы должны поделиться им и просветить невежд, не понимающих своей удачи.

Другие религии – пустышка. Только культ Калунны настоящий.

– Во-во! И мы избавимся от этих пустышек, как от треснувшей яичной скорлупы! – Валери кровожадно улыбнулась.

Джеральд согласно кивнул, бодро расправляясь с едой.

Беата нервно рассмеялась.

Почти семейный ужин в один миг превратился в зловещую сходку культистов, строящих свои темные планы. Хорошо хоть ритуалы поклонения Калунне не включали в себя человеческие жертвоприношения. Делать вид, что ничего особенного в ее жизни не происходит, становилось все труднее.

– Беата, ты чего?

– Ничего. Для начала нам нужно разобраться с текущими проблемами.

Валери отставила тарелку в сторону.

– Кстати, о проблемах: одолжи мне своих учениц для помощи. Мне нужно, чтобы они облетели на метлах окрестности трех полян с озерами и поколдовали над подозрительными местами. Ведьмин круг должен быть спрятан где-то там. Если напряжемся, то обернемся за неделю. Ничего если лавка зелий пока постоит закрытой?

Беата подумала и кивнула.

– Ничего. Это важнее. Завтра бери их с собой. Джеральд, для тебя у меня тоже есть поручение.

– Я тебя слушаю.

– Я совсем забыла о подносе из белого железа. Будь добр, съезди завтра в Морланд и узнай, где он: все еще в доме Томпсонов или уже в полицейском участке. И привези его мне.

– Хорошо.

Сама она занялась сбором остальных ингредиентов. Заказала нужные травы и порошки, кое-что обнаружила в своих запасах, другое принялась заготавливать.

Сложность представляли только три вещи: грива ночных кобылиц, плоть восставшего из мертвых и ноготь священника. Последний ингредиент из недоступного превратился в легко добываемый: надо было всего лишь придумать, как выпросить ноготь у отца Вирджила, не выглядя при этом сумасшедшей. А вот два других… ох. Достать их будет непросто. Но вполне возможно. В этом ей потребуются таланты ее учениц. А значит, стоило бы отточить их, пока есть время.