Плата за ритуал

Это пойдет на пользу культу и укрепит его репутацию.

Беата замерла.

– Подожди, ты даже не удивлен. Ты знаешь, что мы… что я – перерождение ее главной жрицы?

– Конечно.

– Откуда?

– От самой Калунны. Пока я ждал тебя, мы часто говорили об этом. Мне не с кем было поделиться тоской и восторгами по поводу моих снов, а Калунна подтверждала, что ты – особенная, и я правильно разглядел самую потрясающую из трех ведьм. Ту, что рождена, чтобы вновь стать ее главной жрицей, как было и раньше. Она говорила, что ты добра и умна, щедро даришь людям любовь и заботу, поэтому с тобой я буду счастлив.

Беата поежилась.

– И тебя не смущает, что я – какая-то жуткая древняя ведьма?

– Нет. Ты не жуткая и не древняя. Тебе всего сорок два. Это не юность, но и не старость.

– Я тебя когда-нибудь побью за такие комплименты, – проворчала Беата, – Джеральд, запомни, твоя жена – вечно молодая красавица без конкретного возраста. Забудь вообще эти цифры!

Он хмыкнул.

– И чем они тебя так пугают? Ты же красивая, страстная женщина.

– Уже лучше. А о ритуалах плодородия ты откуда узнал? Неужели участвовал в них, помогая кому-то обзавестись детишками? – сощурилась Беата.

– Нет. Мне об этом рассказывала моя мать. Калунна творит чудеса для тех, кто поклоняется ей и кто молит о ребенке. Ты совершишь доброе дело для людей и поможешь им стать счастливыми родителями. Калунна получит своих жриц. И, – Джеральд слегка улыбнулся, – тебе даже не придется растить тринадцать маленьких ведьмочек самой.

Беата содрогнулась. А потом повеселела.

– Умеешь же ты напугать и ободрить одновременно. Давай выпьем чаю.

– Давай. Я сделаю.

Беата усмехнулась.

– Все еще боишься брать что-то из моих рук?

– Не боюсь. Но так мне спокойнее.

Джеральд занялся завариванием чая. Беата подошла и обняла его со спины. Положила голову на плечо.

– Хорошо, что ты у меня есть.

– Я тоже тебя люблю.

– И почти не боишься. А я ведь могу заколдовать тебя в любой момент, – вкрадчиво зашептала она ему на ухо, – и сделать с тобой, что захочу.

– А как насчет завести меня в лес, к большому камню и оседлать на нем среди бела дня? – оживился Джеральд. – Кстати, у меня завтра выходной.

– И не надейся. Уже слишком холодно для этого.

– Я помолюсь Калунне о хорошей погоде.

– В ноябре настолько тепло не бывает.

– А если будет?

– Тогда пойдем. Но шансов у тебя нет.