Плата за ритуал

– Вэл, не спеши, – предупредила ее напряженная Голди, – он опасней, чем ты думаешь.

– Он – покойник. А через пару минут будет кучкой ингредиентов для зелий и ритуалов.

– Все, переговоры окончены, – холодно сообщила Беата, подавляя дрожь, – Дана, начинай творить заклятье уничтожения.

– А можно задать еще вопрос? Последний?

– Нельзя. Незачем с ним болтать. Колдуй и нарежь его на ломтики!

Но и на это восставший из мертвых ничего не ответил, будто не слыша.

Дана поколебалась. На лице ее возникло упрямое выражение.

– Я умирала? Скажи, я раньше умирала? – торопливо спросила она восставшего из мертвых.

– Конечно. Причем совсем недавно. Утонула, да?

Дана окаменела.

– Молчунья, ты спятила? – возмутилась Валери. – Нашла кого спрашивать!

– Я спросила того, кто мне ответил и не нарушил обещание! – огрызнулась Дана. – А Эва с Лили тоже умирали?

Алые глаза мертвеца переместились на испуганных учениц.

– Да. Эта задохнулась, – костлявый палец указал на Эву, затем переместился в сторону Лили, – а эта – отравилась.

– Дана, мне это не нравится, – забормотала Лили, побледнев, – я ведь выжила, а не умерла! Он врет!

– Это она, а не он, – машинально ответила та, – кстати, а почему вы говорите о себе в мужском роде? Вы ведь женщина?

Восставший из мертвых скрипуче засмеялся.

– Мертвым это неважно. А вот живым… уже поздно об этом думать. Спасибо, маленькая дурочка. Прощай.

Беата помертвела.

– Женщина?! Это ведьма! Почему ты сразу не сказала, Дана?! Назад! Живо!

Голди испуганно вскрикнула.

– Беата, зеркала! Она подняла их!

Из трех зеркал, вновь стоящих вертикально, одновременно вышло три восставших из мертвых. И первое, что они сделали – загасили свечи и стерли линии колдовского круга, разрушая его. Фамильяры Беаты бросились врассыпную. Призрачные псы угрожающе зарычали и изготовились к прыжку.

А мертвая ведьма спокойно покинула круг, схватила Дану за шею и вздернула наверх, высасывая из нее жизненные силы.

– Всем приятного аппетита, друзья мои, – засмеялась она, – редких кушаний здесь хватит на всех!

Эву и Лили, бросившихся на помощь, она отшвырнула, как котят.

Беата бессильно выругалась. Мертвая некромантка заморочила им мозги и отвлекла, потихоньку призвав себе помощников! Надо было сразу ее убить, без разговоров!

Призрачные псы кинулись в атаку, но некромантка волной магии оттолкнула их прочь.