"Осколки легенд. Том 2"

Юр даже еще не открыл глаза, а его рука уже скользнула к посоху и сомкнулась на нем.

— Ну-ну-ну, — миролюбиво сказал Стерх, и его нога, обутая в сапог, сделанный из мягкой кожи, отбросила посох в сторону. — Не шали. Да и что тебе в этой деревяшке? Как ты ее поднимешь-то?

Юр попробовал пошевелиться и понял, что это невозможно. Какая-то тяжесть просто припечатала его к топчану. Повертев головой, он понял — бревно. Как видно, оно было закреплено под крышей, на веревках, после Стерх его опустил вниз, и все — послушник попал в ловушку, оно намертво прижало его к топчану своим весом.

В сарае стояла темнота, значит, на дворе все еще была ночь. Стерх стоял над Юром, и послушник ощущал, что хозяин дома смотрит на него.

— Послушай, — Юр говорил спокойно, без нервов. Криками себя не спасешь, надо понять, что от него хочет этот человек, поскольку если он сразу его не убил, то, выходит, зачем-то Юр ему нужен. Значит, надо говорить, убеждать, искать аргументы для того, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.

— Деньги? — Стерх засмеялся. — Да я тебе сам их отсыпать могу, сколько хочешь. За одно то, что ты сегодня ко мне пожаловал, я готов тебе все свое золото отдать. Не понимаешь меня, да?

— Не п-понимаю, — признал Юр. — Да и как это сд-делать, ты же н-ничего не объясняешь?

— Просто все, путник. — Стерх отошел в сторону, чиркнул кресалом и зажег свечу. — Просто и понятно. Сегодня полнолуние.

— Ты оборотень? — удивился Юр.

О том, что такие создания существуют, послушник знал, но не думал, что им для охоты нужны подобные ухищрения.

— Да чур тебя! — отмахнулся Стерх. — Просто в полнолуние они приходят за платой.

Юр вздохнул — селянин выдавал информацию мизерными долями и невнятно.

— «Они» — к-кто? — уточнил послушник.

— Кто? — Стерх присел на корточки и невесело засмеялся. — Они — это они. Мертвые, которые ходят по земле так же, как и мы.

— Все стало еще неп-понятнее, — пожаловался Юр, потихоньку елозя и надеясь вывернуться из-под бревна.

— Ровно год назад я в лес пошел, за холмы, — глухо сказал Стерх. — Ну, насобирал валежника, на телегу погрузил, а после к кусту подошел, чтобы, значит, нужду справить. Только порты спустил, а земля подо мной как шатнется! Я и провалится. Вниз, стало быть, упал. А там…

— П-понятно, — перебил хуторянина Юр. — Это оказался старый м-могильник, и там т-ты встретился с его х-хозяином.