Зеленый пес Такс и Пять кошачьих магов. Часть 1

Вскоре после установки статуи кто-то пустил слух, что если пошарить у Жабы под языком в определенное время суток, то там можно найти золотую монету. Так как этого времени никто достоверно не знал, ее постоянно осаждали любопытные. Чтобы они не стерли язык до песка, пасть закрыли частой металлической решеткой. Из-за этого казалось, что Жаба недобро скалится.

– Какая восхитительно уродливая штука! – к Натации снова вернулся дар речи. – Неужели ее никто не пытался разрушить?

– Пытались, – лаконично ответил Монбазор.

– Но превращаться в Дирижабель она не захотела, а прочие методы оказались бессильными.

«На что это он намекает?» – вильнула хвостом кошка.

Я оставил ее вопрос без ответа. Сковырнуть Жабу с Дворцовой площади пытались по очереди все магические ордена Вольтанутена. Под это подрядили и моего хозяина. Но даже его магия хаоса не смогла ничего поделать с каменным монстром. По-моему, Монбазор получил от этого тяжелую моральную травму, так что Хрюре потом пришлось отпаивать его особым чаем и откармливать котлетками.

Жаба оказалась последним объектом экскурсии по достопримечательностям Вольтанутена. Молчаливый извозчик провез нас еще по двум улицам, а затем завернул в искомый переулок Полужестких Веников, оказавшийся кривым, темноватым, да еще и тупиковым. Как раз в самом его конце дорогу перегораживало большое трехэтажное здание.

«Колоритное местечко! – звонко прихихикнула Первоконница. – Прямо Сухой овраг на Хитровке!»

Не знаю, что она имела в виду, но место и в самом деле было не совсем обычное.

Прежде всего, здесь обильно и разнообразно пахло – снедью, колесной мазью, аптекарскими травами, спиртом, сапожным варом, немного навозом и сотней других ароматов. Не совсем привычная к такому коктейлю Вкусилиса чихнула и недовольно потерла лапкой нос.

Значительную часть фасада первого этажа здания занимал трактир, у входа в который на невысоких пьедесталах развалились те самые сытые горгонопсы – с длинными безухими мордами, торчащими врозь клыками и кругленькими животиками. Вид у них был самый расслабленный.

Внутри оказался большой зал с низким закопченным потолком и тяжелыми дубовыми столами. За некоторыми из них заседали компашки определенно темных личностей, одетых пестро и вычурно, что выдавало их принадлежность к миру городского дна. Кто-то, заметив нас, приподнялся с места, но тут же опустился обратно. Видимо, опознали мага в Монбазоре, да и Натация, держащая в руках корзинку с кошкой, награждала окружающих не очень добрыми взглядами.