Зеленый пес Такс и Пять кошачьих магов. Часть 1

Найти моего извозчика оказалось совсем не трудно. С того места, где я его оставил, он не проехал и полсотни шагов. Но еще раньше я увидел Зёпу, поднявшего рукав, как будто он мне сигнализировал. Кажется, много испытавший защитный костюм действительно превращался в волшебную вещь.

В ордене я встретил мрачного магистра Варбуряка. Он остановился, чтобы спросить меня, как дела, а я, не удержавшись, выложил ему все мои сегодняшние неприятности с зипуном.

– Бывает, – пожал он плечами. – Возле любого стоящего проекта всегда крутятся всякие проныры, что хотят и себе кусок оторвать.

Расскажи Сюбникусу, они с генералом Омпулоидесом старые приятели. И обязательно напиши отчет, что эта липучка – на самом деле не более, чем сырой концепт. Под это испроси дополнительное финансирование на проведение исследований. В Департаменте народ прижимистый. Скорее всего, они просто утвердят свой проект, как есть, чтобы больше не тратиться.

– Спасибо, – совет и в самом деле был хороший. – А твои дела как идут? Моя помощь в чем-то требуется?

Коллега лишь мрачно махнул рукой.

– С калибровкой все мучаюсь. Не мое это, мастерства контроля не хватает. Мне бы хорошего лаборанта в помощь, да где такого взять?

– Совсем негде?

– Слышал я не так давно об одном молодом самородке. Зовут Йоллиахандр Акополус, термист от Великой Силы. Говорят, способен регулировать нагрев с точностью до десятой доли градуса.

– Не знаю такого.

– Так он не здешний и даже не столичный. Из Даэлина. Ему в прошлом году в магакадемии магистратуру предлагали.

Так он, чудак, не согласился. Возомнил себя, понимаешь ли, темным магом смерти.

– Бывают безалаберные люди, – согласно покачал я головой.

– И не говори! Но он может себе такое позволить. Акополусы – страшно богатый род. Гончары. Говорят, дальняя родня тех самых земных Поттеров. По их керамическим трубам течет половина столичной канализации. А вторую половину ремонтируют и их же туда и ставят. Так что, не светит он мне ни при каком раскладе…

Варбуряк внезапно замолчал. Похоже, к нему заглянула на огонек какая-то полезная мысль.

– Слушай, Пампука! Можешь ты мне помочь! Попроси, пожалуйста, свою Ариселию, чтобы она мне поассистировала! У нее все-таки смерть – первая стихия, замедлять процессы она умеет. А как это с огнем делать, я ее научу. Поговоришь с ней?

– Поговорю, – пообещал я.

– Благодарствую. А я тебе с твоим проектом подсоблю. Ты на ту встречу, что они тебе на послезавтра назначили, сходи. Только Такса своего обязательно с собой возьми.