Ритуал

– Как вы верно заметили, ее величество не слишком ко мне благосклонна, а после поражения Агравейна остальные рыцари могут воспринять мое пребывание в Камелоте как оскорбление. Лучше мне уехать, Артур. Тебе же спокойнее будет.

- Знаешь, Ланселот, - король кисло скривился и ненадолго замолчал, провожая взглядом почтового голубя, - у меня ощущение, что я теряю власть.

- Я такого не заметил.

- Нет-нет, явных проявлений неподчинения еще нет, но я чувствую крамолу. В моих рядах есть предатель, но я никак не могу его вычислить.

Ланселот помолчал, затем негромко ответил:

- У меня нет никаких доказательств, но я бы советовал присмотреться к Мордреду.

- Мордред, - грустно усмехнулся Артур. – Мой племенник хочет Гвиневру, но он не получит ее, пока я жив. Однако я сомневаюсь, что это повод для предательства.

- Помимо королевы он получит Британию, а это уже достаточный повод для предательства, - возразил Ланселот.

- Такое я могу сказать о половине своих рыцарей, - вздохнул Артур. – Ты, кстати, тоже подходишь.

- Обо мне не волнуйтесь, я все равно собираюсь уезжать. Вряд ли мы когда-нибудь свидимся.

- Уедешь из Британии?

- Да, вернусь на Родину.

- Ваше величество, - окликнула Артура Гвиневра. – Сэр Ланселот.

Она подошла ближе, с достоинством поклонилась и нежно улыбнулась. Лицо ее сияло, от прежней бледности не осталось и следа. Королева излучала веселье и благодушие.

- Гвиневра, вы очень вовремя подошли, - с улыбкой заметил Артур. – Опоздай вы на пару минут, и у вас больше никогда бы не представилось возможности поблагодарить сэра Ланселота за ваше чудесное спасение.

- Как? Вы уезжаете? – удивилась королева. – Я надеялась, вы погостите у нас хотя бы несколько дней.

- Простите, миледи, но я не могу больше оставаться, - поникшим голосом ответил Ланселот.

Он знал, что стоит ей сейчас попросить и он останется. И будет мучиться рядом с ней до тех пор, пока ей не надоест.

- Что ж, благодарю вас, сэр Ланселот, - прохладно проговорила она. – Вы храбро и достойно защищали мою честь, за что я вам безгранично благодарна.

- Не стоит, леди Гвиневра. Я исполнил свой долг.

Ланселот поклонился и чуть отступил к коню. Артур уже открыл рот, чтобы начать прощальную речь, как его окликнул Гавейн. Король удалился, оставив Гвиневру с Ланселотом ненадолго одних. Они долго смотрели друг на друга: ласкали, корили, успокаивали и обещали.