Ритуал

Рыцарь смерил его удивленно-недоуменным взглядом и Мерлин продолжил:

- Я заметил: вы неравнодушны к королеве.

- О, вы неверно истолковали мое поведение, - поспешил заверить его Ланселот. – Я впервые увиделся с ее величеством и в мыслях не имел ничего дурного по отношению к ней. Я никогда не посмею и надеяться…

- Довольно, - резко оборвал его Мерлин. – Пока что, я вам верю, но, к сожалению, я хорошо знаком с Гвинервой и беспокоюсь, как бы не случилось беды. Эта женщина принесет Артуру смерть, и я предупреждал его об этом, когда он женился.

- Неужели вы думаете, что ее величество сможет причинить Артуру какой-то вред?

- Ей не обязательно вонзать ему в сердце нож или подсыпать яд в вино. Ей достаточно стать причиной, по которой подобное сделает кто-нибудь другой. Понимаете, о чем я говорю?

- Вполне, - мрачно ответил Ланселот.

- Рад, что вы сообразительный, - улыбнулся волшебник. – Больше всего меня беспокоит Мордред. Следите за ним в оба, если вам и вправду дорога жизнь вашего короля.

- А почему вы сами не можете за ним следить? – возмутился рыцарь. – Вы же волшебник! Вам все доступно.

- Далеко не все, юноша, к тому же цена за это крайне высока. Мне гораздо проще и надежнее попросить об этом вас.

Мерлин встал, одернул котту, сделал пару шагов, но потом остановился и добавил:

- И держитесь подальше от королевы. Мне бы не хотелось, чтобы именно вы послужили причиной гибели короля.

Волшебник ушел, оставив Ланселота в полном смятении. Гвиневра пробудила в нем до того тихо дремавшие где-то в глубине души чувства.

Он тихо выскользнул в коридор и прошел к балкону. Еще издалека он заметил чей-то силуэт в свете полной луны, присмотревшись, он понял, что силуэтов два. Ланселот тихонько подошел к проему и прислушался.

- Ты не можешь мне постоянно отказывать, - возбужденно протараторил Мордред. – Артуру плевать на тебя, он находит себе девку в каждом городе, в котором бывает и у всех от него куча детей.

- Зачем ты мне все это говоришь? – холодно ответила Гвинерва. – Я, кажется, достаточно ясно дала тебе понять, что не буду твоей любовницей, ни при каких условиях. Если ты меня и получишь, то только силой.

- Хочешь, чтобы я взял тебя силой? – злобно прошипел Мордред. – Я это сделаю. И, клянусь Богом, никто мне не помешает.

Он резко подошел к королеве, схватил ее за руку и притащил к себе.