Ученик Хранителя Cнов

— Извини, что оставил тебя одного. Ты так ловко справился со снами, вот я и решил, что магия совмещения пространства для тебя — все равно что букварь для пятиклассника. И, конечно, ошибся, взвалив на тебя сразу так много. Я поступил безответственно, прости меня.

Эрни не знал, что ответить: взрослые люди никогда не разговаривали с ним в таком тоне. Он очень любил дедушку, но тот всегда был добродушно-молчаливым и уставшим, он редко говорил с ним откровенно, прямо, по душам.

— Это ничего, я почти привык к туману, — честно и просто ответил Эрни.

Глава четырнадцатая. Ушастик

Неожиданно Том остановился перед высокой старой резной дверью из добротной древесины. Эрни чуть не врезался в него.

— Ну вот, мы пришли.

Здание было старым, трехэтажным, из красного кирпича, с большой трубой, торчащей из круто наклоненной черепичной крыши. Окна были узкими и высокими. Некоторые, арочные, поменьше, прятались в нишах. Резной, угрюмый, но в то же время уютный фасад здания был как будто втиснут между двух простых соседей-домов поновее.

Это здание напомнило Эрни библиотеку в старой части города, где он иногда бывал с дедушкой.

Том открыл большую тяжелую дверь и жестом пригласил Эрни войти.

Пол в вестибюле был выложен старинной плиткой с орнаментом. Сейчас аккуратного вида женщина старательно терла его шваброй. Том кивнул ей, лучезарно улыбнувшись.

Они миновали несколько низких широких ступеней и свернули налево, в узкий коридор.

Здесь пол был тоже старым, паркетным. Он был скользкий и блестящий. Пустые классные комнаты слева и справа казались чересчур большими и безжизненными.

В конце коридора виднелась — единственная здесь — плотно закрытая дверь с опрятной круглой ручкой. Том, оказалось, направлялся именно к ней.

Он легко постучал.

— Входите! — хорошо поставленный мужской голос звучал приветливо.

Том повернул круглую ручку, и они оказались в кабинете с большим окном, возле которого стоял большой стол с большим комнатным цветком на нем.

Среднего роста (гораздо ниже Тома) круглолицый мужчина с простой короткой стрижкой убирал пальто в небольшой платяной шкаф.

Он и Том протянули друг другу руки для рукопожатия и слегка приобнялись.

— Это Поль, директор школы.

Поль протянул Эрни руку и легко улыбнулся.

— Тот самый двоюродный племянник? — Том едва заметно подмигнул Эрни.

— Это Эрни. Давайте разберемся с книгами и пойдем пить кофе. Кстати, я и Поль когда-то вместе учились в этой самой школе.

— Точно, а то я и забыл, что у тебя когда-то не было бороды.