И укусит за бочок

Бургомистр, вроде, ничего не почувствовал… вряд ли бы он поддержал идею с такой приманкой. Но тут уж не попишешь: скверне нужна либо сила, либо чистота, а с первым в городишке было негусто.

Он буквально кожей ощутил первое шевеление химеры: словно совсем рядом, прямо за плечом, но нет, конечно, нет, пока она ещё выберется из своего схрона. Такие осторожны сверх меры, потому и нужен кто-то, перед кем тьма не сможет устоять.

Где же она?

Азтарк переступил с ноги на ногу, вгляделся в ночь.

Миновав ограду, в его сторону скользнула хрупкая фигурка.

Юга двигалась медленно, какими-то рывками: полностью стереть её опасения не вышло. И всё же она здесь.

Остекленевшие глаза подошедшей девушки смотрели прямо перед собой, лицо ничего не выражало. Готова.

— Юга, рад тебя видеть, — вкрадчиво обратился к ней Азтарк, беря за руку и ведя внутрь круга.

Покачиваясь, Юга стояла посреди приготовленной им ловушки. Дополнительная толика убеждающей магии – и она уже даже не вздрагивает. Прекрасный выбор всё же. В конце концов, а незачем к нему было лезть невовремя.

Охотник отступил, весь встряхнулся и встал наизготовку: на кончиках пальцев клубились готовые сорваться магические команды, ищейка скверны внутри взрыкивала, взгляд стал острее, пронзая толщу темноты.

Он бросил первое заклинание, и кожа Юги замерцала, покрываясь рунами скверны: уж это должно выманить зверя наверняка.

Низкий негромкий гул из глубины подземелья стал ему ответом.

Да!

Томительные минуты ожидания. Мурашки страха, бегущие по позвоночнику перед первой встречей с порождением мрака: о, он боялся, без сомнения, но и предвкушал.

Из рукотворной пещеры показалось облачко дыма – мглы, более чёрной, чем ночь. Оно вырастало всё больше, тянулось вперёд – зыбкое и бесформенное, никак не желающее показать плоть. Будто маленькие шажки… один… второй… вот, оно наползло на край круга, мгновенно вызвав проявление.