Агентство "Мистерио". Проклятая картина

– Пеппи! Пеппи, куда ты? Назад!

Люсинда улыбнулась, не веря счастью. Припозднившийся дачник, который приехал на попутке до развилки? Местный житель, который невесть зачем забрел так далеко от деревни? Кем бы ни был этот случайный прохожий, он может как-то помочь.

– Пепперони, вернись! Кому сказал?

Люсинда хихикнула, услышав кличку собаки. А еще через мгновение на нее вылетела и сама обладательница смешного имени – кудлатая, криволапая, с торчащими вперед зубами. Собачонка бесстрашно ткнулась носом в ботинок Люсинды, громко чихнула, а затем залилась лаем, но не на Люсинду, а на мотоцикл.

– Простите, простите! – пожилой хозяин собаки замахал девушке издалека и перешел на бег. – Она не кусается! Только звонкая! Пеппи, назад, кому сказал! Вот же непутевая! Простите, она не любит мотоциклы!

– Ничего, он переживет, – весело отозвалась Люсинда и присела к Пепперони. Та тут же ткнулась ей в щеку холодным носом. Вот и подружились. Девушка торопливо стянула перчатку и погрузила ладонь в мокрую жесткую шерсть, остро пахнущую псиной.

– Значит, Пепперони. Интересно, откуда у тебя такое имя?

– Да щенком стащила целую коробку пиццы и сожрала, – охотно пояснил подбежавший хозяин. Он шумно дышал и, кажется, один раз коснулся ладонью груди. Люси встревоженно нахмурилась, но мужчина отмахнулся:

– Да в порядке я, в порядке! Бегать не привык! Хоть от этой неугомонной ожидать можно чего угодно.

– Да я и так уже… – улыбнулась Люсинда и украдкой оттерла о штаны мокрую ладонь, на которую налипла шерсть.

Мужчина прицепил к ошейнику поводок, усмирил разбушевавшуюся от эмоций Пепперони, которая не знала, то ли радоваться хозяину, то ли приветствовать новую знакомую, то ли облаивать мотоцикл, и ожидаемо спросил:

– А ты чего тут, дочка? Ждешь кого? Или застряла?

– Заглохла, – не стала скрывать Люсинда. От слова «дочка», произнесенного так участливо, в душе разлилось уютное тепло.

– Тут до деревни километра три. Но идти одной ночью небезопасно. Хоть в поле мокнуть в одиночестве – еще хуже.

Мужчина помолчал, принимая решение, а затем бодро провозгласил:

– Мы вот что сделаем! У меня есть человек, который во всяких машинных неполадках понимает. Он твою машину погрузит и отвезет в свою лечебницу. А ты сейчас ко мне – отогреваться, сушиться, лечиться чаем с медом.