Узел на сердце

Заговорил он только один раз.

— Не помню, как был среди них, и надеюсь, что никогда не вспомню.

— Ты здесь всего два дня был. А вот всем им не позавидуешь.

Ближе к утру организм напомнил о себе. Тёмный отошёл по нужде в лес. И вроде там должно было дышаться легче — вдалеке от вонючего хлева и сарая с трупом, но запах, наоборот стал, сильнее. Поэтому вместо того, чтобы вернуться в поселение, Артём прошёл вперёд. Метров через тридцать ему снова пришлось прикрыть лицо. Он стоял у края небольшого естественного обрыва.

А внизу один на другом валялись трупы разной степени разложения. Некоторые относительно свежие, от каких-то остались одни кости. Тёмный отпрянул назад. В этот раз желудок всё-таки не выдержал. Артём, склонившись, ухватился за молодую берёзку. Когда его перестало полоскать, он отдышался и побрёл обратно. Солнце уже полностью показалось из-за горизонта. Его лучи пробивались сквозь густую крону нависающего над всеми остальными деревьями дуба — дерева из видений призванных.

Дерева, застилающего свет.

Глава 3

Охотники приехали быстро. Чёрт знает, какими словами Васильич собирал народ, и с какими сиренами они гнали по трассе, но добрались намного скорее, чем Тёмный. Медики занялись выжившими, охотники — расследованием. А Артём, сидя в машине Мишки, курил одну сигарету за другой и пересказывал все события минувшего безумного дня.

— В деревню я людей отправлю, — задумчиво произнёс Васильич. — Не верится, что там ничего не знали, и что вонь от могильника никому не мешала. А ты запомни следующее…

Он в упор посмотрел на Тёмного.

— Ты выстрелил трижды сразу, другого выбора у тебя не было. Свою версию забудь, понял?

— А что с ней не так?

— Мне-то всё так, а питерские тебя с говном сожрут за то, что ты такой ценный экземпляр добил вместо того, чтобы обезвредить.

— Ценный экземпляр? — зло переспросил Артём.

— Ты на меня волком не смотри, — осадил его Васильич. — А делай так, как я сказал. Тогда и проблем будет меньше. Сам знаешь, какие в Питере есть… индивиды.

Последнее слово он почти выплюнул.

Тёмный понимающе усмехнулся.

— Знаю. Им было бы лучше, чтобы я сдох, а она осталась живой.

— Вот именно.

Артём вздохнул и покачал головой.

— Спасибо, Миш. Я домой поеду. Меня от этого места уже тошнит. Во всех смыслах.

— Ты иди сначала проспись пару часов, — строго сказал Васильич. — Во-первых, на тебе лица нет, а, во-вторых, вы с Севером почти всю бутылку выжрали.

Тёмный и не думал спорить. Когда приехали свои, стало попроще и поспокойнее.