Абендорм. Пустые лица

— Ну, даже если так… Это все равно вряд ли поможет.

— Один раз Барри уже отстраняли. Могут отстранить снова. А если нет — у меня есть другой вариант.

— Спасибо, конечно, но вряд ли это понадобится, — пробормотала я. — Лучше подбери костюм на мои похороны.

— Элис, — сказал Тоби, резко посерьезнев. — Это не смешно.

— Сам сказал быть рядом, и сам ушел!

— Я… — Тоби явно собирался продолжить, но в итоге лишь отвернулся к окну на другой стороне автобуса, едва слышно сказав: — Больше не уйду.

И замолк вплоть до самого дома.

Пока мы шли к лестнице, я краем глаза заметила, что на пианино все так же лежал кот. Хоть какое-то постоянство в моей, вечно балансировавшей на тонком канате, жизни. То магию украдут, то сомнительный договор предложат, то и вовсе убийца объявится. Никакого спокойствия. А я бы, может, просто хотела так же, как этот кот, лежать целыми днями да поглядывать на всех с осуждением. Тем более, что в доме Хоффманов наверняка вкусно кормят… Если убийца все же завершит начатое, надеюсь, я смогу переродиться котом и приползти к их порогу, — вдруг подберут.

Тоби включил ноутбук и открыл письмо с тремя вложениями. Щелкнув по одному из них, он поднялся и пропустил меня к стулу.

— Я скоро вернусь, — сказал он. И добавил: — Не переживай. Здесь тебя точно никто не тронет.

— Спешу напомнить, что убийца умеет перемещаться.

Тоби посмотрел на меня с теплой улыбкой.

— Но не сюда. На доме блокираторы, которые регулируют… — он осекся. Улыбка тут же исчезла. — Долго объяснять. Но в дом он точно не попадет.

— Это… отлично! — обрадовалась я и, с облегчением опустившись на стул, крутанулась на нем. — Я переезжаю.

— Без проблем, — серьезно сказал Тоби, и я замялась.

— Это была шутка…

— Я понял. — сказал он и, уже направившись к двери, быстро и как бы невзначай добавил: — Но я, если что, не шутил.

Ощутив смесь странных чувств, о которых лучше не думать, я уставилась в экран ноутбука.

Ознакомилась с оглавлением. Прочитала про ритуал тюрьмы и запечатывание магии, но ничего полезного не нашла: описания да последовательность знаков, — все это я и так уже знала.

Вернулась к оглавлению, более вдумчиво перечитала названия. Конечно, здесь ничего не было про Айверро, на что я только рассчитывала? Полистала разные ритуалы, удивляясь, чего только ни придумают. И вдруг застыла на одном из них. В описании значилось — используется для подмены или искажения воспоминаний. Истинные воспоминания человека блокируются и подменяются на предложенные.