Абендорм. Пустые лица

Мне пришлось пару раз прокрутить в голове заготовленные извинения и настроиться на возможный разговор о проклятье Джейдена, прежде чем я смогла постучать.

Обычно он открывал сразу. Несколько мгновений — дойти от комнаты, в которой в прошлый раз я успела разглядеть только кухонный гарнитур да спинку дивана; и щелкнуть задвижкой. Но в этот раз мистер Барри медлил. Может тоже помогал с подготовкой праздника? Хотя мне мало представлялось, чтобы мистер Барри участвовал в подобном. У него просто могли быть и другие дело.

Вдалеке за академией тонкий туман точно молочная пена просачивался между верхушек елей, скользил едва уловимыми струями сигаретного дыма, и наверняка пах холодно и маняще —ветром.

Я вздрогнула от нахлынувших так некстати воспоминаний и оттого, что дверь рядом со мной открылась. Мигом развернувшись, я вытянула руки с тетрадью вперед и застыла, глядя на улыбнувшегося Маркуса.

— Приветик, — сказал он.

И я растерянно, совершенно растерянно, еще не придя в себя от предыдущих мыслей, но уже запутавшись в новых, выдавила:

— Привет.

— А-а. — Он небрежно махнул рукой. — Отец настаивал на дополнительных занятиях. Хорошие ритуальщики прилично зарабатывают, и раз уж мне не светит попасть в совет… ну сама понимаешь. А мистер Барри один из лучших.

Он пожал плечами, как бы уверяя меня, что эта информация абсолютно не важна и вообще все это его мало интересует. Хотя звучало странно, будто заученный текст или отмазка.

Ох, нет, конечно! Не каждый в академии должен быть в сговоре с мистером Барри. И не каждый должен скрывать что-то. И Маркус уж точно не заключал с ним никаких договоров, банально, потому что у него есть магия. Да и с его отцом проблемы преподавателям совершенно не нужны.

— У тебя тоже? — спросил Маркус, так и не уйдя с прохода.

— Тоже? А, да, дополнительные задания.

— Вот и славно. — Маркус похлопал меня по плечу и, проходя мимо, добавил: — Увидимся вечером.

Я проводила его взглядом и мотнула головой. Постучала по так и оставшейся приоткрытой двери. Тихонько позвала мистера Барри. Настолько тихонько, что вряд ли он вообще расслышал.

Дверь со скрипом открылась шире, когда я надавила на нее и шагнула внутрь. От запаха трав в носу зудело, и мне отчаянно хотелось чихнуть. Я потерла глаза и прошла по узкому коридору. Как он вообще живет в таком гомоне ароматов? В аптеках и то меньше разнообразие.