Краткое руководство по танцам между мирами

Потеряли сознание, — мужчина говорил неторопливо, словно не был до конца уверен, что Петра правда его понимает. — А я поспешил на помощь. Вот беда, не нашёл телефон, чтобы вызвать скорую… Как вы себя чувствуете?

— Терпимо. Обойдусь без врачей. Похоже, я просто перетрудилась, вот и результат, — У Петры немного кружилась голова, но она решила подняться с пола просто из вредности; и незнакомец осторожно придержал её за плечи. — Пожилые покупатели отнимают кучу сил. Никогда не купят книжку, пока не перечислят все сорта помидоров на их фазенде.

Она деликатно умолчала о тех видах покупателей, которые пытаются тебя проклясть, даже не заходя в магазин.

— Понимаю, — мужчина покачал головой. — Сам работаю с вредными старичками — дрожат за каждый стул в завещании и норовят стянуть все бесплатные конфеты со стойки секретаря... Ох, точно, — он протянул ладонь, — Винсент Баум, был бы рад познакомиться при менее неприятных обстоятельствах.

— Петра Камински, — она крепко пожала ладонь, стремясь показать, что она полностью пришла в себя.

Мужчина неловко улыбнулся, подняв с пола кожаный портфель. Винсент этот выглядел совсем непохоже на ежедневных покупателей — светлое шерстяное пальто, галстук с зажимом, пухлый портфель (наверняка наполненный завещаниями) — будто его вырезали из журнала с глянцевыми страницами, которые обычно лежат в стоматологиях, и вклеили в эту совершенно неподходящую реальность, с выбоинами на дорогах, сигаретными окурками в лужах и смешным уровнем прожиточного минимума.

— Я бы очень не хотел разыгрывать роль покупателя прямо сейчас, — мягко сказал он. — Вы чуть не расшибли себе лоб, если бы я вас не поймал. Может быть, вам стоит пойти домой? Я могу вас подвезти.

— Боюсь, у меня нет выхода, — пожала плечами Петра, — у меня нет заместителя. Так что я могу позволить себе, разве что, перерыв в пятнадцать минут пару раз в день.

“Который я обычно трачу на уныние и самокопание”.

— Тогда… — осторожно произнес Винсент, а в глазах его застыло искреннее беспокойство, — я могу угостить вас чаем? Или кофе? Тут есть пара уютных местечек неподалёку, а вам как раз нужно время, чтобы восстановиться.

Петра закусила губу и почесала затылок: она не хотела думать о том, как чудовищно сейчас выглядит, и уж точно не собиралась в таком виде появляться в приличных местах. Но выпроваживать Винсента, как других навязчивых желающих познакомиться, у неё совсем не возникало желания.