Первый из Темнейших

– Помогите… пожалуйста…

… умоляющие о помощи дети? Уж кого, но не их я ждал. Впрочем, расслабляться не стоит. Ситуация может оказаться не такой, как кажется на первый взгляд.

– Что там у них приключилось… – задумчиво произнёс Лавров и направился к двери.

– Стой, – говорю я, а сам призываю Сникерса. Пусть он сначала проверит, кто находится на улице, а уж потом можно действовать.

– Ты чего? – удивился Лавров. – Это же всего лишь дети, – он погладил Геннадия и посадил его на стол. Двинулся дальше. – Вдруг им и правда помощь нужна? Мы же всё-таки не звери… хотя и люди сомнительной морали.

– Стой, говорю! – Лавров остановился возле двери и недоумённо покосился на меня.

«Ети…» – передал мне Сникерс, прошмыгнув через щель под дверью. – «Оинь анные ети…»

Странные дети? Это ещё что значит?

«Можно конкретнее?»

«У, ерзость!» – брезгливо мяукнул Сникерс и вернулся обратно в квартиру. Поглядел на меня так, будто вонючие носки понюхал.

– Отойди подальше, – говорю Лаврову, что, чёрт бы его побрал, пытался посмотреть в замочную скважину.

– Помо…гите! – раздался нечеловеческий визг, а из-под двери показалось что-то чёрное. Мерзкое, склизкое… щупальце?

– Тьфу ты на ты! – Лавров, как испуганный кот, отпрыгнул назад. – Это что ещё за непотребство?! – в его глазах отражался не страх, а, скорее, отвращение. Это и правда выглядело довольно мерзко.

Щупальце, просунувшись на метр, начало елозить по полу. Будто кого-то искало. Хотя по факту лишь собирало занозы на отсыревшем полу.

– Демоны, – констатировал я, расстёгивая дождевик.

– Мензонги? – повторил Лавров, наблюдая за щупальцем. Кажется, его беспокоила не опасность умереть, а тот факт – что и без того скверное жилище может остаться без двери.

– Самый подлый вид демонов, – откидываю дождевик на кресло. – Они притворяются людьми, чтобы подобраться к ним поближе и… сожрать.

– Стоп. Это… – Лавров уставился на меня. Вернее, на то, что выглядывало у меня из-за спины.

– Да.

Ловким движением достаю Арз и покрепче сжимаю его рукоять.

К слову – это ещё одно отличие моего Арза от всех прочих. Сегодня принято крепить ножны на бедро, мои же, с помощью заплечных ремней, крепятся на спине. И, надо сказать, так даже как-то поудобнее.

Плюс ко всему, таким образом я смог пройтись по городу с Арзом и никто его не заметил. Спасибо просторной одежде.

Ну и спасибо моей предосторожности.

Ведь сначала не хотел брать артефакт с собой, но в итоге передумал.