Благие пути

— Отлично! Просто великолепно! Знаешь, мы согласились взять тебя с собой, но о побеге от именитых работорговцев речи не шло!

— Я… я понимаю, — промямлил Хиса, не решаясь поднять глаз.

Рида растянула бинт, перевязывая ладони Илинеи. Колдунья разочарованно и тоскливо смотрела на мальчика, начинающего дрожать на ветру.

— И что будем делать? Один раз мы ушли от них, но пройдет ли этот номер, если они найдут нас вновь? — Рида тяжко вздохнула и завязала крепкий узелок на запястье колдуньи. — У нас уже есть проблемы с влиятельными магами.

— Не знаю, — покачала головой Илинея. — Не уверена, что это действительно они. Если бы он был нужен триархам, его бы давно нашли. А искать просто… — она отвела взгляд, — просто товар невыгодно.

— И мы доверим свои жизни почти безосновательным выводам?

— Все время так делаем, — пожала плечами Илинея.

Рида внимательно посмотрела в печальные серые глаза подруги. Колдунья прикусила губу и отвела взгляд, незаметно глядя на Хису. Тот же неподвижно стоял, глядя на землю. Он весь дрожал и заламывал пальцы, ожидая решения девушек, как самого страшного приговора.

Рида глубоко вдохнула и, пробормотав, что они точно пожалеют об этом, громче произнесла:

— Идем! — она достала из сумки какую-то теплую кофту и швырнула мальчишке. Проходя мимо, она красноречиво посмотрела на него и добавила: — Но от Асамунов я тебя защищать не стану.

Быстрым шагом она направилась вперед, даже не думая проверять, пошел ли он следом. Расстроено покачав головой, мимо Хисы прошла Илинея. Мальчик же какое-то время стоял на месте, сжимая в руках вязанную бежевую кофту, и смотрел на все больше отдаляющихся подруг, словно не веря в такой исход.

Сообразив, что ждать его не станут, он натянул кофту на заметно продрогшее тело и побежал вперед, нагоняя подруг.

Все дороги ведут в Беланш

Ближе к вечеру того же дня. Железнодорожные пути в холмах

Над холмами клубились плотные, темные тучи, не позволяющие толком ориентироваться во времени. Казалось, они нависали так низко, только руку протяни.

И каждую минуту небеса грозились обрушить на бренный мир ливни или даже горы снега. Но даже небесное напряжение не могло сравниться с тем, которое исходило от маленькой процессии, идущей вдоль железной дороги.

Примерно с обеда, когда компания только выбралась со старого завода, они двигались, не останавливаясь, почти в абсолютном молчании. Со стороны можно было решить, что они просто торопятся и не хотят тратить ни одной минуты, но на деле все было совсем иначе.