Благие пути

В кабинете повисла гнетущая тишина. Мальчик, пару мгновений назад явно копавшийся в сумках, замер и, держа в руках сырой корнеплод, затравленно смотрел на девушек. Выражение лица Риды превратилось в непроницаемую маску. Она протянула щипцы с флягой Илинее и стала медленно приближаться к мальчишке.

— При Первом совете за воровство руку отрубали, — невзначай произнесла она. — А если на горячем попался — обе. Скажи мне, мальчик, ты дурной? Быть может, языка у тебя нет? А может, мы похожи на чудовищ, которые голову тебе откусят, если ты к ним обратишься? — наседала на него Рида, пока Илинея лишь сочувственно смотрела.

Мальчишка же глядел куда-то сквозь Риду, глаза его были все так же широко распахнуты и полны страха. — Куда ты смотришь?! — возмутилась Рида, чуть оглядываясь, но не видя никого, кроме своей подруги. Илинея сделала шаг вперед, отчего мальчик резко отшатнулся и, запнувшись о сумку, полетел на пол. — Подожди-ка, он, что, тебя боится? — колдунья пожала плечами и отошла к двери. — Так, парняга, это уже не смешно! Ты вообще меня видишь, слышишь? — мальчик активно закивал. — А говорить ты умеешь? — он вновь кивнул. — Ну так скажи мне что-нибудь! Как я должна тебя понять?!

— Можно я у вас покушать возьму? — испуганно пискнул он, чуть вытягивая картофелину вперед.

Рида замерла, а потом резко поставила котелок на стол.

— Можно! И хлеба возьми! — она покопалась в другой сумке, выуживая пару круглых булочек. — И воду держи, а то скопытишься еще! — она вручила все притихшему подростку.

С полными руками скромной снеди он пикнул что-то в благодарность и, по широкой дуге обойдя девушек, шмыгнул за дверь.

— Чудо в перьях! — проворчала Рида, выуживая из сумки еще одну ложку.

— Довольно… агрессивно, — оглядываясь на дверь, за которой еще можно было различить тяжелое дыхание мальчика, произнесла Илинея. — Если ты так с Дорианом разговаривала, я удивлена, что он вообще нормальным вырос.

— Из Дориана мне не нужно было слова клещами вытягивать, его в детстве, наоборот, не заткнешь, — впиваясь в кусок хлеба зубами, бурчала Рида.

Илинея вздохнула, подходя к столу, и заглянула в котелок. Варево выглядело довольно неплохо, хотя некоторые куски заметно пригорели. Подцепив парочку ложкой, она, почти не жуя, проглотила мягкие, но пресные овощи.

— Интересно, почему он так испугался тебя? — повторяя манипуляции колдуньи, в воздух спросила Рида.

— Если честно, мне от него тоже не по себе, — тихо произнесла Илинея. Рида удивленно вскинула брови.