Необычное и обыкновенное

Короткие гудки.

Но я чую, что поджигатель будет в «Золотом драконе». Чую всем сердцем.

Надо ехать туда самому.

Конечно, в огромном игорном доме куча охраны, системы слежения и големы в придачу, но что-то всё это раньше не слишком-то помогало.

Через полчаса, когда над городом разгорелся огромный алый закат, я стою и смотрю на стены «Золотого дракона». Я знаю, что угадал. Что он тут. Теперь нужно найти его.Пойдёт ли поджигатель через главный вход? Нет, вряд ли.

Я втягиваю вечерний воздух: в нём остро чувствуются тонкие запахи горящей ткани и дерева и перекрывающий их острый аромат безумия.

Стоило учуять его, как голод внутри разгорается с неистовой силой. Когда так долго остаёшься разумным, безумие манит, обещая свободу, сверкает пиритом, обманчивое и притягательное.

Чтобы найти безумца, надо мыслить как безумец. Я закрываю глаза и позволяю себе то, чего не делал уже много-много лет — настраиваюсь на человека, растворяясь в его эмоциях.

Ослепляющая жажда справедливости.

Не будь я самим собой, обжигающие чувства человека захватили бы меня и поглотили, как пожирает огонь сухое дерево. Но моё сердце — камень, и оно лишь слегка нагревается, подсказывая куда идти.

Мимо главного входа. В обход парковки. Через внутренний двор, где почему-то нет охраны. К запасному входу.

Я вижу его: худощавая фигура в узких джинсах и толстовке с капюшоном. В руках грязная канистра с полуоторванной этикеткой. На плечах рюкзак, из которого торчат горловины бутылей.

Он идёт по дорожке вдоль стены, мимо искусственных прудов и вечнозелёных кустарников и несёт пламя. Пламя очищения. Он жаждет очистить город от скверны.

Я неслышно подхожу ближе и говорю:

— Эй!

Он резко разворачивается и чертыхается. Секунда — и меня окатывает едкой жидкостью вроде растворителя. Он трясёт полупустой канистрой и шипит:

— Тихо! Ни звука, понял?!

В левой руке дрожит зажигалка.

— Парень, — говорю я. — Ты попался. Не знаю, как ты справился в «Ките» или в доме Тони, но тут тебе крышка.

Он смеётся. Ставит на камни дорожки канистру и дёргает цепочку на шее. Из-под толстовки показывается какой-то кулон, и поджигатель говорит:

— Смотри: это Клевер Удачи! С ним я справлюсь. Справлюсь со всем вашим чёртовым городом. Он сгорит!

В глазах человека восторг и полная уверенность в своей правоте.

— Огонь вас не очистит. Но не позволит вам разорять людей!

Я качаю головой:

— Парень, слишком поздно.