Осеннее таинство

Едва он подмечал лодку с легкой добычей, как срывался с места и летел ей навстречу. Всякий раз он так ловко хватал рыбу и пропадал из виду, что облапошенный рыбак даже глазом не успевал моргнуть.

В то утро Вилли как раз пролетал над бухтой, но ему так и не довелось повстречать знаменитого портового воришку. Все потому, что долголёт ослабил хватку, и Вилли беспомощно сорвался вниз. От удара об воду зеркало выскочило из рук и кануло в глубину; но Вилли не растерялся и немедля нырнул следом. Зеркало погружалось все глубже в бездонную черноту.

* * *

В тумане он разглядел скалистый островок, а на нем маяк — похожий на шахматную ладью — с фонарем над бойницами. Собравшись с силами, он поплыл прямо к нему в надежде поскорей оказаться на суше.

Вскоре в тумане показалась лодка со спущенным парусом. В лодке стоял человек, ругался и грозил небу кулаком:

— Ах ты, пират крылатый! — кричал он, — да как ты смеешь у честных людей улов таскать? Лети, лети отсюда, мерзавец!

«Во горло-то дерет. Он так за милю всю рыбу распугает», — подумал Вилли, подплывая к нему.

— Близко до берега? — приветливо крикнул он.

— Недалече, — ответил рыбак и резко развернулся. На его старом изрезанном морщинами лице мелькнул испуг.

Лодку качнуло, и он, едва не упав за борт, вскрикнул:

— Ты еще кто такой? Чего подкрадываешься как косатка?

— Да я, как и вы, на рыбалку с утра пораньше выбрался, — добродушно ответил Вилли, — уж не знаю, что за рыбина крючок ухватила, но меня вместе с удочкой из лодки выбросило и понесло. Удочку потерял ненароком, заплутал в тумане, а лодку потом так и не нашел.

— Что ты будешь делать! — покачал головой рыбак и присел на скамейку, — угораздило ж тебя, — добавил он, почесывая длинную с проседью бороду, — жди теперь, как туман сойдет, поищи, если в море ее не унесет.

— Надеюсь не унесет, — ответил Вилли и наудачу добавил, — гляжу на вас и будто бы лицо мне ваше знакомо. Вы случаем не Линус?

— Это который? — удивился рыбак.

— Тот, что в городе травяную лавку держит.

Рыбак рассмеялся в ответ и крикнул в туман, — эй, Матс! Послушай только, поплавок меня с травником Линусом перепутал.