Хэллоуин миссис Пиклтон

— Нет здесь ничего абсурдного, — из темноты в конце улицы донесся утробный голос. — По крайней мере в нашем измерении.

Оззи и Бен резко повернулись и замерли, Майки у них за спиной — тоже.

Будто включенный кем-то невидимым, на месте голоса зажегся яркий свет, исходивший сверху цилиндрическим потоком. Через мгновение в яркое пятно на асфальте шагнул старик. Это был Чарльз Пиклтон — мальчики хорошо его знали.

— Не бойтесь, я вас не обижу. Я здесь, чтобы помочь вам найти дорогу.

Обманутые до этого старухой, они сбились в кучу, шокированные вторым за вечер феноменом, и недоверчиво вылупились на старика.

— Моя славная Мэри была хорошей женой и верной опорой. Мне жаль, что она не справилась со своим горем и прибегла к помощи темной сущности, которая, как она наивно полагала, должна была помочь ей увидеться или хотя бы поговорить со мной. Но эти вещи здесь так не работают. Они уже не могут ко мне приблизиться, потому что я среди других... Как и должно было случиться, темная сущность вселилась в саму Мэри, и то, что вы сегодня видели, была уже не она.

Он склонил голову.

— Своими безрассудными действиями Мэри открыла двери, в которые живым входить не стоит. Вот почему вы очутились в мире мертвых, не будучи мертвыми сами. Но здесь нет вашей вины, только детская наивность и маленькая жажда наживы, — старик погрозил пальцем.

Мальчики вспомнили про обещанные деньги.

— Но я покажу вам отсюда выход, если пообещаете быть в следующий раз не такими жадными и глупыми.

Все трое без замедления покивали.

— Вот и славно. Деньги необходимо заслужить. Просто так их дают либо дураки, либо те, кто спросит потом с вас втридорога или потребует неприемлемых услуг — обходите таких людей стороной. Даже благотворители имеют некий замысел и причину своих действий.

Мальчики еще раз покивали.

Чарльз Пиклтон вытянул руку в сторону, и чуть поодаль, на чьем-то газоне между деревьями образовалась арка из зеленого свечения.

Старик исчез, а на его месте снова воцарилась темнота.

— Страшно туда идти, — запричитал Оззи.

— Кто даст гарантию, что этот Чарльз Пиклтон не такой же демон, как его психанутая жена, — поддержал друга Бен.

— Не знаю, — ответил Майки. — Но я почему-то верю старику. Что нам теперь, совсем никому больше не доверять? Должны же случаться чудеса на Хэллоуин.

Майки первым пересек арку, за ним робко последовали Оззи и Бен.