Хэллоуин миссис Пиклтон

— Сладость или гадость! Сладость или гадость! — бросил он тыкве и рассмеялся.

Майки приговорил крылышки с пирожками довольно быстро. Схватил пару печений в качестве десерта и отправился в свою комнату на втором этаже.

Костюм Носферату¹ (так Майки ошибочно называл графа Орлока) ему пошила мама. Грим Майки нанес сам, превратившись в вампира с зеленым лицом. А чтобы создать эффект лысого черепа с заострёнными ушами, натянул латексный монтюр² в новый цвет физиономии. Вставные клыки и когти он отложил пока в карман и поскакал вниз.

Майки крадучись появился в дверном проеме.

— Выглядишь зловеще, — сказала мама.

— Жаль, что папа сегодня на работе и не может оценить мой костюм.

Шелли грустно вздохнула.

Его отец, полицейский Джон Нэвилл, вышел сегодня на сутки, патрулировать центральную улицу и ближайшие пересечения со своим напарником-стажером. Он обмолвился об этом за завтраком, читая свежий выпуск Ашвилл Пресс и поглощая вкусную яичницу с ветчиной и тостами, приготовленную заботливой супругой.

Обычно он ездил на черно-белом служебном седане с мигалками и разделительной решеткой между передними и задними сиденьями. Как-то раз Майки попросил отца прокатить его сзади, но тот отрезал:

— Это не лучшая идея, сынок. Садись лучше вперед.

Майки тогда понял отца очень хорошо и больше такая глупость ему в голову не приходила. Впереди и правда было лучше. Жаль только, что он еще не достиг того возраста, когда смог бы управлять машиной самостоятельно.

— Ну, я пошел.

— Обязательно сходите к миссис Пиклтон. Недавно она похоронила своего Чарльза. Мы с твоим отцом ездили на его похоронах, пока ты был в школе. Старушка так убивалась... Кажется, она до сих не может прийти в себя. Я бы даже сказала, что она слегка обезумела. Они прожили вместе больше пятидесяти лет, представляешь? Чарльз был хорошим человеком и лучшим в городе ветеринаром. Когда пришло время усыпить твоего Уинстона, он сделал все крайне деликатно и профессионально.

— Хорошо, мама, — ответил Майки.

Он на секунду задумался, вспоминая любимого пса, затем раскинул руки, словно крылья, три раза крутанулся на месте с протяжным «У-у-у-у-у...» и поплыл к выходу.

***

Майки встретился с друзьями в назначенный час. Никто не опоздал. Оззи был в костюме Франкенштейна, а Бен изображал Призрака Оперы... Они заранее договорились, что на этот Хэллоуин будут персонажами старых киноужастиков.