Отдел сердечных дел

Так отказ за отказом, подработка за подработкой Вера оказалась в городском архиве и стала носить гордое звание «Оператор ЭВМ», погрузившись в пыльные бумажки и бесконечные запросы.

Грандиозные планы на будущее пали под натиском рутины и вечной усталости. Жизнь сузилась до дороги из душного кабинета до душной комнатушки, съем которой съедал половину бюджета. Иногда в эту жизнь умудрялись затесаться немногочисленные друзья и знакомые, ненадолго вытягивая Веру из пучины хандры и самокопания. Но в конечном итоге она вновь и вновь оставалась одна в маленькой комнате на отшибе города, едва ли способная мыслить о чем-то, кроме грядущего отчета и необходимости собрать себе что-нибудь на обед.

Кстати, об обеде!

Оторвавшись от монитора, Вера бросила взгляд на часы и немного воодушевилась. Под бдительным взором делопроизводительницы девушка поднялась и, сняв с крючка пуховик, стала неспешно одеваться.

— Верочка, а куда это вы собрались? — удивленно и будто с претензией спросила коллега.

— Да так, — пожала плечами Вера, — пойду прогуляюсь на обеде, проветрюсь.

Она выдавила из себя вежливую улыбку и под одобрительное бормотание коллеги выскользнула в коридор.

Подобными прогулками она промышляла редко — места вокруг не самые живописные и тратить на них драгоценные минуты не хотелось, особенно сейчас, посреди зимы. Но вчера по дороге домой Вера собрала, казалось, все пробки и светофоры города, и по возвращении домой сил на готовку уже просто не осталось. Благо неподалеку расположилась небольшая пельменная, исправно спасавшая девушку в такие моменты.

Девушка быстрым шагом вошла в хорошо знакомую забегаловку, где ее привычно встретила чуть обшарпанная побелка и старая мебель. В воздухе витал устойчивый аромат специй и дешевого парфюма. Стены завешаны фотографиями из разных стран, а на столах красовались небольшие вазы с сухоцветами, пустая салфетница и липковатое меню. За некоторыми столиками лениво перебрасывался словами такой же офисный планктон, как и сама Вера, пока на открытой кухне лепились и варились их заказы.

Долго не думая, Вера сделала и свой заказ, после чего спокойно расположилась за свободным столиком и уставилась в окно, иногда поглядывая на часы. Заказ принесли после небольшой задержки.

Вера очнулась на улице уже глубокой ночью и даже не могла сказать, где находилась. Это было похоже на какой-то поселок. Она сидела прямо на дороге, посреди перекрестка. Вокруг лишь сугробы и безликие дома, в окнах которых давно погас свет.