Темный контракт

— Вы знаете, кто владеет этим заведением? — после какого-то напитка, который я, не чувствуя, проглотил, нашёл я в себе силы наконец-то выяснить, что это вообще такое.

— Поражены масштабом? — весело усмехнулся бармен. — Виктор Алексеевич не любит мелочиться! Если делает, то с размахом! Но скажу по секрету… после таких вечеров убираться приходится чуть ли не сутки! Специфическая работа, да…

— Виктор Алексеевич? — я вопросительно выгнул бровь.

— Как вижу, вы не только на «Арене» впервые, но и в городе недавно? — улыбаясь, бармен взялся за шейкер, мешая новый коктейль.

— Виктор Алексеевич Беляев — глава полицейского департамента в районе Петергофа. Местная легенда! Человек, поднявшийся с низов, сын слуги, но своим умом и силой занял достойное положение. Очистил улицы от всякого отребья и открыл несколько заведений, чем дал много рабочих мест и привлёк аристократов в наши трущобы, а значит, и их деньги…

— Святой человек, — неопределённо хмыкнул я на данный восторженный спич. И, судя по тому, что я видел, бармен был вполне искренен в том, что говорил.

Второй коктейль пошёл лучше, но больше я не стал просить. Нужно было на трезвую голову решить, что делать… а делать что-то требовалось.

Сколько раз мне доставалось от учителей за подобную слабость…

«Это лишь ингредиенты! Не больше!» — говорили мне.

«Они ничего не чувствуют», — повторяли раз за разом.

«Они неразумны...»

И я слушал. Резал. Убивал. Доставал органы и сливал кровь.

Я сумел убедить себя, что мне это нужно… Я хищник, что берёт необходимое для выживания.

Алхимики поступают ровно таким же образом, просто забивая живность и работая над различными ингредиентами. Всё ради того, чтобы получить эликсиры, которые всегда пользовались спросом.

Но я не мог допустить, чтобы в городе, где я живу, животные грызли друг другу глотки ради удовольствия людей. Люди сами с этим прекрасно справятся.

— Вы пройдитесь, — бармен, видя моё подавленное настроение, пытался меня взбодрить. — Сделайте несколько ставок. Через пару часов начнутся по-настоящему зрелищные бои! Будет выступать Бурый — кибер-медведь.

Между прочим, чемпион последних месяцев! А если хотите, то можно заказать и приготовить кого-нибудь из бойцов… желательно проигравших. За победителей заводчики такие цены дерут, что просто жуть! — на последних словах он весело рассмеялся.

Я потёр родовой перстень, чтобы успокоиться и не вмазать «рекламщику».

Ворон, лиана и чёрный камень. Моё сердце должно стать этим камнем… Холодным. Непробиваемым.