Грошовые фантазии

Ухмыляющийся улыбкой сытого кота франк казался дирижером некоего безумного оркестра, где роли флейт, труб и скрипок исполняют сидящие под пологом люди, а дирижерской палочки – молоточек аукциониста. Числа витали по площади, плясали, закручивались в спирали, змеились между камней мостовой, скакали мячиками для динь-донга от покупателей к Ретиффу и отбивались им в толпу, которая каждую новую цифру выдыхала общей массой своих легких в невесомую высь небесной голубизны.

Рерайт впервые в жизни ощутил в душе потребность воззвать к неким высшим силам, то ли проклиная, то ли, наоборот, благодаря их за то, что не ему отвечать за звучащие на площади суммы и надлежащее оформление документов, и смутную уверенность в том, что эти высшие силы все-таки существуют и сейчас скорее всего ехидно хихикают, глядя с высоты на сумасшедшее действо.

С правой стороны, где сидели чародеи комиссии, раздался голос:

- Сто миллионов фунтов!

На площади моментально стало тихо. Только орклендец во всю глотку восхитился:

- Во дает мужик!

Ле’Ретифф повернулся в сторону говорившего.

- Вы уверены, месье Аргиус? – вкрадчиво осведомился франк.

- Вполне, - хладнокровно ответствовал чародей. – Такое сокровище не должно уплывать из рук Архрата. Я покупаю яхту на свое имя и за свои средства, поскольку выданный мне лимит не позволяет продолжать торги за Магеборг. И даже если Архрат откажется компенсировать мне эту покупку, я буду счастлив знать, что мое скромное вложение позволило Архрату двинуть магическую науку далеко вперед.

- Ну что ж, - медленно выговорил аукционист. – Полагаю, здесь найдется еще один безумец? Нет? Сто миллионов раз… сто миллионов два… сто миллионов… три! Продано! – неестественная тишина взорвалась аплодисментами. Алтанцы и рысунцы разочарованно похлопали удачливому покупателю. Франк с большим трудом сумел перекричать толпу. – Прошу вас, месье Аргиус, подойдите ко мне для оформления бумаг. Всех остальных я благодарю за ваше благосклонное внимание и участие, доставившее мне ни с чем несравнимое удовольствие.

Магистр поднялся на трибуну, посредник провел его за стоявший здесь же стол и разложил бумаги.

- Подпишите здесь… и здесь, месье Аргиус, ах да, еще вот тут…

В какой-то момент Аргиус потерял счет бумагам, которые подписывал. Документы менялись со сверхъестественной быстротой.