Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Медленно, будто во сне, Дэниел поднял руку и дотронулся до кривых шершавых проржавевших прутьев. Странное, едва ли объяснимое чувство вдруг овладело парнишкой. Ему показалось, что он бывал здесь, что вот так же, как теперь, держался за прутья, да только с другой стороны! И было такое же сырое и туманное утро…

И — словно вспышка яркого белого света! – он вдруг увидел там, по ту сторону самого себя, только младше. Лишь краткий миг — и видение исчезло.

Дэниел глядел на блестящие от влаги замшелые камни, которыми была вымощена дорожка, начинающаяся за калиткой; в груди его щемило…

… Что-то упруго толкнулось в щиколотку.

– Великий Мерлин!.. Чарли!

– Мря-ауррр! – мурлыкнул в ответ чёрный котик, в его глазах сверкнули желтовато-зелёные огоньки.

Дэниелу вдруг подумалось, что фамильяр специально подстроил собственную пропажу, зная, что его волшебник отправится на поиски.

– Ах ты, хитрюга! – с улыбкой воскликнул Дэн, наклоняясь. – А ну-ка иди сюда!

Однако Чарли ловко увернулся от протянутых к нему хозяйских рук и, попятившись, прошмыгнул под калитку.

– Мряуррр! – усевшись посреди мощёной дорожки, чёрный кот с вызовом поглядел на хозяина.

– Надо понимать, что я должен за тобой следовать? – спросил Дэниел, подбоченясь.

Чарли поднялся и, призывно поглядев на волшебника, двинулся прочь неторопливой рысцой.

– Ну ладно, – проворчал Дэн, глядя, как в тумане, в котором скрывалась дорожка, исчез гордо вытянутый трубой хвост. – Раз так…

Нехотя поддавшись толчку, старая калитка жалобно скрипнула петлями, – точь-в-точь как древняя старушка «божий одуванчик», когда её переворачивают в постели с боку на бок, – и, приотворившись, криво осела, упёршись краем в мягкую, раскисшую от сырости землю.

«Тропинка-тропинка, куда ты меня ведёшь? – пришли на память Дэниелу слова старой считалки, запомнившейся ему ещё в приюте, когда он, будучи колясочником, катился по скользким булыжникам, которыми была вымощена парковая дорожка. – Мраков туман!.. Из-за него кажется, что эти камни под ногами висят в пространстве как… Как мост?!»

А ведь и вправду! Мост — узкая лента, соединяющая два мира… Или две эпохи? А калитка — грань?.

«А что будет, если я сойду с тропинки? Или оступлюсь? – подумал Дэниел, невольно замедляя шаг. Ему сделалось не по себе.

– Мря-аур! – зелёные огоньки глаз сверкнули из мутного паморока. Чарли настойчиво звал за собой.

«Я часть твоего плана… – мысленно обратился Дэн к фамильяру, идя быстрее.