Ритуал

Первым делом Кристоф зашёл в бакалейный магазин за консервами для мисс Грей, а потом уже отправился к травнице.

Агнесс жила вниз по улице Кожевенников в двухэтажном доме с лавкой на первом этаже и огромным подвалом, по слухам, соединённым со старой сетью подземных ходов. Именно так она иногда попадала на кладбище, а иногда – в ближайший лес. Рыжая травница терпеть не могла, когда ей мешали во время сбора и сушки. Кристоф однажды наткнулся на неё в ночь нерождённой луны с серебряным серпом в руке.

Колокольчик над входной дверью лавки мелодично звякнул, и Кристофу стало не по себе. Этот звук отгонял всё зло, а он как раз замыслил нечто не очень доброе, и потому ему стало неуютно. В лавке пахло самыми разными травами, вся левая стена была увешана связками чеснока, топинамбура и сушёными тыквами, справа висели пучки трав.

– Кристоф, давно не заходил, – Агнесс вышла из подсобки с большой корзиной, накрытой клетчатым платком. В зубах она держала трубку, от которой поднимался ароматный дымок. Кристоф подумал, что в их странной компании табак курят не так уж и многие. – Что нужно на этот раз?

– Вот, – Кристоф протянул Рыжей Агнесс список. Та поставила корзину на прилавок, взяла листок, просмотрела, покачала головой и переложила трубку в другой уголок рта.

– Непростая у тебя будет ночь, – Рыжая Агнесс выпустила колечко дыма. Кристоф никак не мог определить её возраст – а спрашивать не рисковал. На вид Агнесс было лет тридцать-тридцать пять – самый расцвет жизненной силы для ведьмы. А вот взгляд выдавал совсем другую цифру. Впрочем, у всех ведьм был такой взгляд, и все они выглядели моложе своих лет. Вернее, выглядели на столько, насколько себя чувствовали. – Уверен?

– Да, – Кристоф знал, что отговаривать она не будет – не в её обычае и характере отговаривать тех, кто собирается совершить глупость.

Агнесс усмехнулась и повернулась к полкам. Она насыпала измельчённые травы в пакетики, отрезала веточки от пучков и складывала в большой бумажный пакет. В самом конце она положила туда же склянку с прозрачной жидкостью.

– Розовая вода никогда не бывает лишней, – Агнесс поставила пакет на прилавок и назвала цену.