Последнее слово

Её глаза были цвета молодой коры, согретой солнцем. Это, однако, можно было определить лишь в первую секунду: потом от понимания ускользал и цвет, и разрез; можно было думать лишь о том, что эти глаза хотят сказать тебе...

Сейчас они были устремлены на Этрика, но хотели, скорее, не сказать что-то, а спросить. Вот только от юноши в тот момент можно было немногого добиться. Когда он увидел представительницу лесного народа на расстоянии вытянутой руки, вся его решимость улетучилась. Он забыл, какие приготовил слова для встречи и готовил ли он их вообще.

В голове колотилась только одна мысль: их разделяет граница леса. Это создание не переступит черты своего мира...

На мгновение взгляд девушки отпустил его. Она сладко потянулась и ступила вперёд, протягивая ладони к солнцу. Утренний свет залил её, заиграл в волосах, а её глаза блеснули золотом. Этрик попятился, запнулся о корень и, нелепо взмахнув руками, с размаху сел на землю. Девушка рассмеялась и шагнула к нему: юноша судорожно засучил ногами, пытаясь отползти, чем вызвал новую волну смеха.

- Да не бойся ты, глупый! - услышал он. - Правду говорят, что вы, народ долин, никогда не подпустите нас к себе. Ну скажи, в чём дело? Неужели я такая страшная?

- Кто... ты? - вот и всё, что пришло на язык Этрику.

Взгляд девушки внезапно стал строгим, но в голосе по-прежнему звенели нотки смеха:

- Нет уж! Кто ты? Я - та, которая всегда жила здесь, которая сейчас стоит на пороге собственного дома и очень удивлена, что какой-то незнакомец задаёт ей вопросы.

Вот если бы мне взбрела в голову фантазия забрести во-о-он туда, в этот каменный мешок вверх дном - ты ведь оттуда, угадала? - тогда я первым делом назвалась бы. Но здесь я - хозяйка, так что изволь отвечать, кто ты и зачем сюда забрался!

Девушке явно стоило больших усилий не рассмеяться, но ошеломлённый Этрик этого так и не заметил и решил, что чудесное создание сердится на него, незваного гостя. Он попытался что-то пролепетать, но ничего вразумительного у него не вышло. А девушка, которая уже не могла сдерживаться, расхохоталась, чем лишила Этрика всякого желания продолжать.

Возможно, он и вёл себя как круглый дурак, но всё же не был глуп настолько, чтобы своим голосом нарушать музыку её смеха.

- Ну что же, - проговорила она, наконец успокоившись, - если сейчас ты разговаривать не в состоянии, придётся отложить нашу беседу. Может быть, в следующий раз ты не съешь меня глазами сразу же, а оставишь хоть кусочек, которому и расскажешь про себя.