Ангелы, кошки, чудеса

— Ему ведь достался особенный пряник!..

Сказка 8. Бал королевы мышей

Кристина, не отрываясь, смотрела на небольшой стеклянный шарик, спрятавшийся на полке среди десятков таких же шаров. Во всех них на заснеженные елочки и домики красиво оседали белые крупинки, и если долго смотреть, начинало казаться, что это падает настоящий снег.

Однако этот шарик немного отличался. Он и стоял как бы слегка позади остальных, будто и впрямь прятался от чужих взглядов, да и поверхность его не так сияла; вместо мягкого снежка на дне лежали серебристые блестки, а вместо чего-то традиционно зимнего, вроде снеговичка или тех же домиков, на золотом пьедестале стояла одинокая крошечная балерина в белой пачке.

Тина достала шарик с полки и встряхнула — блестки взметнулись сверкающими мотыльками, и балерина точно ожила, вся вытянулась на пуантах; покачнулась пушистая пачка, и белые изящные руки потянулись вверх, прочь из заточения...

— Не советую брать этот шарик.

Тина вздрогнула и обернулась. За ее спиной стояла девушка в бежевом свитере с оленями и с красным новогодним колпачком на голове.

Продавщица деликатно вынула шарик из рук Кристины и закрыла ладонями. Девушка недовольно на нее посмотрела.

— Он бракованный, — со вздохом пояснила продавщица и нехотя показала ей шарик — в самом низу у основания подставки серела еле заметная царапина, не трещина даже, — и не продается. Вообще не понимаю, как он тут очутился...

— Но мне он нравится! — с недовольной интонацией заявила Тина, буравя хозяйку лавки сердитым взглядом.

— Дело вовсе не в царапине... — начало было продавщица, но Кристина грубо ее оборвала:

— Девушка, Вам-то какая разница?! Бракованный или нет, мне он нравится! И я его покупаю. Точка.

Это был не вопрос, и непоколебимость, с которой ее слова прозвучали, похоже, взяла свое. Продавщица нахмурилась, но видя решительность Тины, вздохнула и кивнула в сторону кассы.

— Отлично. Давайте я его пробью. Только потом не говорите, что я не предупреждала. У нас нет возврата.

«Неть возьврята!» — беззвучно передразнила ее Тина, следуя за продавщицей мимо помахивающих рукой механических Дедов Морозов, искусственных елочек всех цветов радуги, водопада дождиков и витрин с сотнями видов елочных игрушек. В магазинчике громко играла новогодняя музыка и было много покупателей, но отчего-то эта дотошная продавщица прицепилась именно к ней.