Ангелы, кошки, чудеса

— Добро пожаловать! — расплылся в улыбке Дедушка.

— Я рано? — заволновалась посетительница. — Вы еще и не открылись, наверное?..

— Мы специально открылись так рано для Вас, милая барышня. Проходите сюда, я знаю, за каким пряником Вы сюда пришли! — Дедушка повел ее к витрине, и видно было, как прямо на глазах с девушки опадает зимняя стужа и утренняя тоска.

Покупателей за день было много — не протолкнуться, и тепло дышала сладким ароматом выпечки лавка, заманивая к себе случайных прохожих, чтобы поднять им настроение.

Дедушка только и успевал носиться от печи к прилавку, наполняя его все новыми и новыми сладостями, а Снежана раскладывала их по еловым веточкам.

— У вас так вкусно! — закатив глаза от восторга, сказала одна женщина. — Что даже плакать хочется!

— С праздникам! — хором ответили Снежана с Дедушкой, посмотрели друг на друга и рассмеялись. И женщина тоже засмеялась.

В шесть вечера дверь лавки закрылась. Обычно «Сладости у Дедушки» работали до последнего посетителя, но сегодня был канун Николаева дня, да и витрина уже совсем опустела.

Снежана изумленно смотрела на полочки — на них остался один-единственный пряник, котик со шляпой на месте отломанного ушка. Она трепетно взяла его в руки и побежала на кухню, где Дедушка уже делал заготовку на завтра.

— Дедушка! — девочка протянула ему свой пряник.

— Вот видишь, и твои пряники приглянулись людям, — похвалил ее Дедушка, вынимая из печи противень. — Один всего и остался. Попробуй-ка его на вкус!

Снежана откусила кусочек шляпки и принялась сосредоточенно хрустеть.

Пряник выглядел подгоревшим, но во рту чувствовалась не гарь, а только насыщенная пряность теста. Да, он был на вкус не такой, как дедовы, однако вовсе не такой ужасный, как она представляла.

— И как?

— Сладко, — по щекам скатились две слезинки, — и совсем не горчит. Как думаешь, люди, купившие мои пряники... они в нас не разочаровались?

— Они все ушли счастливыми. Я чувствую, как наша любовь разливается в их душах, а вместе с тем растет и их вера в чудеса.

— Правда? Так я не безнадежна?

— Не переживай, все у тебя получится. И твои сладости будут приносить людям счастье, внученька, уже поверь своему Дедушке, — дед погладил малышку по голове, ущипнул за щечку, и та слабенько улыбнулась. — Ну-ну, не раскисай, Снежиночка. Первый пряник — он всегда комом. И у меня так тоже было.

— Правда? — шмыгнув носом, пораженно захлопала ресницами девочка.

— Конечно, правда! — Дедушка звонким басом рассмеялся.