Адская нажива

– Говори, где друг мой?

– Да оставьте вы меня, – заныла «девушка». – У Фрола своего спроси, ты же его искал. Вот туда и иди теперь.

– Где Фрол-колдун и Нико? – Повторил свой вопрос Добролюбов, когда графиня отвесила нахалке очередную пощечину. Девка опять было разнылась, но все же сказала:

– Где-то в водостоке прячется. На «Неглинке» поищи, там они сидят. Может найдешь и друга.

Она сделала ударение на последнее слово, и при этом хищно улыбнулась.

– Если от него еще осталось, что искать.

Но тут бабка погрозила ей кулаком, и нежить как-то быстро сникла.

– Больше ничего не знаю, – сказала.

– Спасибо, графиня, – от души поблагодарил Сандро Пиковую даму. – Вы спасли мне жизнь.

– По-другому не смогла бы, Сашенька, – отозвалась графиня.

– А ты, – он кивнул Азалии, – говори теперь кто тебя послал? Кто велел заманить нас в ловушку?

– Больше ничего не скажу, – нежить развела руками. – Хоть режьте. Мне сказали – я сделала, все. Фрола в водостоке найдешь. Где он там – я не знаю.

– Оставь ее, мой леденчик, – бабка взмыла вверх и описала дугу.

– Надо нам Гвахария выручать. Потом с мерзавкой разберемся, если захочешь. Пойдем.

В растерянности Добролюбов отступил. Так и оставил проститутку на крыльце, развернулся и пошел вслед за Пиковой дамой. В голове царила суматоха. Он совсем забыл о том, что был ранен, и вообще обо всем.

– Водосток, Неглинная, – все повторял про себя, уныло шагая за призраком. – Как же мне Нико там искать?

То, что он называл «водостоком» на самом деле являлся отводным каналом, куда сливались подземные воды.

Каналов было несколько, и они тянулись длинной, разветвленной сетью под городом. Добролюбов понятия не имел, как там отыскать то, что нужно, при том не заблудиться и не потеряться там навсегда. В голове у него маячила призрачная идейка про то, что, наверное, аль-Азиф сможет привести его к Гвахария – ведь, позвала же книга Пиковую даму?

– Интересно, как это работает? – Рассеянно думал он. – Демон принадлежит книге, или книга демону? Кто из них кого может звать? Бессмыслица какая-то.

– А что, если Нико мертв? – Паническая мысль ворвалась в рассудок, и сбила все прочие думы. – Что, если все зря? Может, просто теперь пойти и сдаться Изотову?

На миг он даже воспринял это предложение как серьезное и адекватное. Хорошо, что бабка его в этот момент не слышала.

Тут же стал бранить себя за слабость.

– Нет, – думал он. – Раз ввязался, нужно бороться до конца. И никаких тут! Мы еще пободаемся.