Адская нажива

– Ну что, господа, играем? – Сказал вслух.

– Должен признать вашу решимость, – ответил, улыбаясь, Арефьев. – Но в этой игре никто не ставил более десяти тысяч. Что ж, я уверен в вашем слове, господин Добролюбов, однако…

– Что, надобно деньги показать? – Перебил его Сандро. А сам почувствовал, как в сердце нарастает паника. По спине пробежал неприятный холодок. В тот момент все взгляды были обращены, на него. Вот-вот его раскроют! Таинственный господин в пенсне, кажется, тоже оживился.

– Однако, я не могу метать иначе, чем на чистые деньги, – вкрадчиво произнёс Арефьев.

– Потому прошу вас поставить ассигнации на карту.

В этот момент оживилась старуха. Воспарила над столом и стала нарезать беспокойные круги. Александр поднял на неё глаза, с немым вопросом, дескать «что теперь делать-то?».

– Правый карман, Сашенька, ma sucette, правый карман твоего пиджака! – Проворковала она. – И ничего не бойся.

Покорный велению графини, Александр сунул руку в карман, про себя зная, что там ничего нет.

И вдруг нащупал жёсткую, плотную бумагу. Он схватил её и вынул на свет. Под свой же удивлённый взгляд передал Арефьеву банковский билет. Ассигнация ровнёхонько на семьдесят тысяч. Пальцы его едва заметно дрожали от волнения.

– Охренеть. – Он еле сдержался, чтобы не бросить это вслух.

– Человек, шампанского! – Весело воскликнул шулер, бегло осмотрев деньги и подзывая официанта. – Эх, пошла, миленькая!

Подали игристое в высоких, запотевших бокалах. Добролюбов нервно пригубил напиток, пытаясь унять нахлынувшую волну беспокойства.

Руки его предательски тряслись

Арефьев стал метать. Карты легли на стол. Налево – бубновый валет, а направо…

– Дама пик, – хохотнула старуха, подлетев вплотную к лицу Александра. Тот от неожиданности дёрнулся, и чуть не выронил бокал.

– Выиграла… – Как-то растерянно произнес он, открыв свою карту. Ему показалось, что пиковая дама на картинке как-то нехорошо прищурилась, и подмигнула ему.

Мир вокруг взорвался какофонией голосов.

Люди вокруг заахали, заголосили. Игроки с других столов повскакивали со своих мест, чтобы увидеть его игру.

– Иволите-с получить деньги? – Деревянным голосом проговорил Арефьев.

– Да, пожалуй.

Шулер молча залез в карман, достал несколько билетов и тут же рассчитался. Это был фурор. Присутствующие обступили Александра, кто-то пытался ободряюще похлопать его по плечу. Все что-то говорили, но слов было не разобрать.